조 바이든 미국 대통령이 아프가니스탄 주둔 미군의 완전 철군 방침을 공식 발표했다.

14일(현지 시간) AP통신에 따르면 바이든 대통령은 이날 백악관 연설에서 아프간 주둔 미군 철군을 다음 달 1일 시작해 9월11일 이전에 끝내겠다고 밝혔다. 이날은 2001년 알카에다의 9·11 테러가 이뤄진 지 20주년 되는 날이다.

바이든 대통령은 “나는 아프간 주둔 미군을 지휘하는 네 번째 미국 대통령으로 이 책임을 다섯 번째 대통령에게 넘기지 않겠다”며 “미국의 가장 긴 전쟁을 끝내야 할 때이며 이제 미군이 집으로 돌아와야 할 시간”이라고 했다. 로이터통신은 “명백한 승리 없이 철군함으로써 미 군사전략에 대한 사실상의 실패를 인정한다는 비판에 스스로 직면했다”고 했다.

바이든 대통령은 “탈레반과 전쟁을 또다시 시작하기보다는 우리의 입지를 결정하고 오늘과 미래에 닥칠 도전에 초점을 맞춰야 한다”며 중국과 러시아라는 더 큰 도전에 대처하고자 미국 외교정책을 조정하길 원한다고 강조했다. 이어 “아프간 정부와 탈레반 간 평화 협상을 지원하겠다”라고도 했다.

다만 바이든 대통령은 미군이 철군하는 동안 탈레반이 공격을 감행하면 모든 수단을 동원해 대응하겠다는 점을 분명히 했다.