한국과 미국 중앙은행 총재들이 비트코인 투자의 위험성에 대해 동시 경고했다. 8,000만원을 넘어 빠르게 상승하던 비트코인 가격도 7,000만원대로 하락했다.

15일 이주열 한국은행 총재는 금융통화위원회가 끝난 후 연 온라인 기자간담회에서 “암호화폐가 지급 수단으로 사용되는 데는 제약이 아주 많다”고 밝혔다. 이 총재는 “암호화폐에 대한 기존 입장이 바뀌지 않았다”고 강조했다. 앞서 이 총재는 암호화폐는 내재 가치가 없다는 생각을 밝힌 바 있다.

이 총재는 “내재 가치가 없고, 지급 수단으로 쓰이는 데 제약이 크다는 건은 팩트(사실)”라며 “제롬 파월 미 연방준비제도(Fed·연준) 의장도 최근 발언을 보면 비슷한 시각을 갖고 있다”고 소개했다. 이 총재는 “암호자산은 사실상 가치의 적정 수준을, 적정 가격을 산정하기가 대단히 어렵고 가격의 변동성이 매우 크다”며 “암호자산 투자가 과도해지면 투자자에 대한 대출이 부실화할 가능성이 있고, 금융안정 측면에서도 리스크가 크다”고 우려했다. 빚을 내 암호화폐에 투자하는 사람이 많아진 가운데, 만약 암호화폐 가격이 급락할 경우 대출을 못 갚는 사람도 늘어나 금융안정에 저해가 될 수 있다는 뜻이다.

중앙은행 디지털화폐(CBDC)가 가상화폐 시장에 미칠 영향에 대한 질문에는 “단정적으로 말하기 어렵다”고 답했다. 이 총재는 “CBDC가 발행되면 암호화폐에 어느 정도 영향을 주겠지만, 어느 정도일지는 CBDC의 발행 구조 등에 따라 달라질 수 있고, 발행하는 데 상당한 기간이 걸릴 것이기 때문에 현재의 투기 수요에 어떤 영향을 줄지 알기 어렵다”고 말했다.

앞서 14일(현지시간) 파월 의장은 워싱턴DC 경제클럽과의 원격 인터뷰에서 가상화폐가 아직 결제수단의 지위에 오르지 못했다는 의견을 밝혔다고 CNBC가 전했다. 파월 의장은 “가상화폐는 정말로 투기를 위한 수단”이라며 “결제수단으로서 활발히 사용되고 있지 못하다”고 말했다.

한미 통화정책 수장이 비트코인 등 가상화폐에 대한 우려를 밝히면서 비트코인 급등세에도 제동이 걸렸다. 이날 오후 2시 20분 현재 업비트에 따르면 비트코인은 개당 7,970만원에 거래됐다. 전 거래일보다 0.86% 하락했다. 해외 거래소와 국내의 차이를 말하는 ‘김치프리미엄’은 13%대를 나타냈다.