주호영 국민의힘 대표 권한대행 겸 원내대표는 19일 국민의당과의 통합에 대해 “국민의당에서 당원들이 허락을 안 해서 합당을 안 하겠다고 하면 그것으로 더 이상 진행이 안될 것이고, 합당을 허락하면 논의되는 것”이라고 말했다.

주 권한대행은 이날 오전 국회에서 비상대책위원회 회의를 마친 뒤 취재진과 만나 “지금까지 절차는 선거 과정에서 합당하겠다고 했으니 어떤 합당 의사를 가지고 있는지 국민의당에 확인하고 있는 과정”이라고 설명했다. 이어 그는 “합당 의사가 있으면 어떤 방식의 합당이 될 것인지 더 논의가 필요하고, 그런 회의체가 만들어질 것”이라고 덧붙였다.

양당이 합당에 대한 큰 틀에서 공감을 이뤘지만, 여전히 세부 방안을 두고는 이견을 보이고 있다. 이날 이태규 국민의당 사무총장은 MBC 라디오 ‘김종배의 시선집중’과의 인터뷰에서 통합 방식에 대해 “국민의힘 일부 인사들이 흡수통합이다 이런 말을 하는데, 만약 합당이 추진된다면 이것은 ‘당대당’ 통합”이라며 “흡수통합 등은 저희 입장에서 일고의 가치도 없다”고 말했다.

한편 국민의당은 지난 16일부터 전국을 순회하며 국민의힘과의 통합에 대한 당원들의 의견을 수렴하고 있다. 당원 순회 간담회는 오는 23일 마무리될 예정이다. 국민의힘도 이날 국회에서 시도당위원장 회의를 열고 합당에 관한 논의를 할 계획이다.