주호영 국민의힘 당 대표 권한대행 겸 원내대표가 당을 향해 연일 쓴소리를 하고 있는 김종인 전 비상대책위원장을 향해 20일 “현상을 보는 생각이 다르다”며 반박에 나섰다. 주 대행은 김 전 위원장이 “상황을 잘 모르고 있다”는 취지로 발언하며 우회적으로 불만을 표출했다.

주 대행은 이날 국회에서 기자들과 만나 김 전 위원장이 주 대행이 안철수 국민의힘 대표와 ‘작당’했다고 한 발언에 대해 “작당은 당을 만드는 게 작당”이라고 설명했다. 안 대표의 국민의당과 합당 절차를 추진 중인 점을 강조하며 돌려서 김 전 위원장의 주장을 반박한 것이다.

이어 주 대행은 “현상을 보는 생각은 각각 다를 수 있다”며 “저는 (서울시장 보궐선거)경선 과정에서 특정인을 돕거나 한 적이 전혀 없다. 아마 오해하고 계신 것”이라고 강조했다. 그러면서 “다만 단일화가 깨어져서 선거의 어려움이 있을 수 있다고 보고 단일화가 깨어지지 않는 쪽으로 노력했을 뿐”이라며 “아마 그 점은 잘못 알고 계신 것”이라고 말했다.

김 전 위원장은 언론 인터뷰에서 유력 당권주자로 꼽히는 주 대행을 겨냥해 “안철수를 서울시장 후보로 만들려던 사람”이라며 “내가 그 사람은 도저히 이해를 못 하겠다”고 지적했다. 이어 “(주 대행이) 나한테는 차마 그 말을 못 하고, 뒤로는 안철수와 작당을 했다”며 “내가 그런 사람들을 억누르고 오세훈을 후보로 만들어 당선시켰는데, 그 사람들이 또 지금 엉뚱한 소리를 하는 것”이라고 말했다.