미 식품의약국(FDA)이 ‘혈전 부작용’ 논란에 휩싸인 미 제약사 얀센(존슨앤드존슨, J&J) 백신에 ‘생산 중단’ 지시를 내렸다. FDA는 앞서 얀센 백신에 대해 접종 중단 권고를 내린 바 있다.

앞서 J&J는 5월 말까지 1억 회분의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 미국 정부에 공급하겠다고 약속한 바 있다. 워싱턴포스트(WP)에 따르면 얀센 백신을 생산하고 있는 이머전트 바이오솔루션(Emergent BioSolutions)은 19일(현지시간) 성명을 내고 지난주 FDA 지시에 따라 이미 해당 백신 생산을 중단했다고 밝혔다. 이들은 성명에서 볼티모어 베이뷰 공장에 대한 FDA의 검사가 지난 12일부터 시작됐다며 “사측은 FDA의 이번 검사가 끝날 때까지 해당 공장에서 코로나19 백신을 생산하지 않기로 했다”고 언급했다.

FDA 측은 검사가 진행되는 동안 기존 볼티모어 공장에서 생산된 얀센 백신은 유통되지 않고 시설 내 보관될 것이라고 설명했다. 해당 공장은 우리나라에 600만명분의 얀센 백신을 공급하기로 돼 있는 곳이다. FDA의 이번 얀센 백신 생산 중단 명령은 이들이 해당 백신 접종 중단을 권고한 이후 나왔다. 앞서 FDA와 미 질병통제예방센터(CDC)는 지난 13일 공동성명을 내고 얀센 백신을 맞은 6명에게서 ‘드물지만 심각한 형태의 혈전증’이 나타났다며 접종 중단을 권고한 바 있다. 이 조치로 미국 내에서 연방정부가 운영하는 모든 백신 접종소에서 얀센 백신 접종이 전면 금지됐다.

WP는 혈전 부작용 논란이 불거지자 FDA가 나서 백신 생산 과정에 문제가 없는지 확인하기 위해 우선 생산 중단을 명령한 것으로 보인다고 전했다. 또 생산 중단으로 인한 얀센 백신 공급 지연은 전 세계의 ‘백신 수급난’은 더욱 심화시킬 수 있다고 지적했다.