홍남기 국무총리 직무대행 겸 경제부총리는 신문 부수조작 의혹과 관련해 "공정거래법상 부당한 고객 유인 행위에 해당된다고 생각한다"고 말했다. 홍 직무대행이 더불어민주당에서 필수 개혁과제로 내세운 언론개혁에 대해 동의 의사를 보인 것은 이번이 처음이다.

홍 직무대행은 이날 국회 대정부질문에서 김승원 더불어민주당 의원의 관련 질의에 "신문 유가부수가 공정하게 파악되지 않는다는 것을 확실히 인식하고 있다"고 밝혔다. 이어 "명백하게 위법성을 갖고 있는지에 대해선 판단이 필요하다고 (공정위로부터) 얘기를 들었다"면서 "유가부수에 대한 정확한 통계가 국민들이나 독자들에게 제공되는 게 합당하다고 본다"고 덧붙였다.

황희 문화체육관광부 장관은 신문의 발행·유가 부수를 관리하는 ABC 협회에 대해 별도 조치가 필요하다는 주장에 "매우 엄중하고 심각하게 받아들이고 있다"면서 "6월까지 사무감사 권고사항을 이행하도록 하고, 문체부 중심의 재조사를 엄정하게 추진하겠다"고 밝혔다. 지난달 문체부는 ABC협회 신임 회장 선출과 이사회 구조 개선 등 협회 운영방식 개선을 위한 조치를 권고했다.

더불어민주당 미디어·언론 상생TF는 지난달 기자회견을 열고 문체부의 실사 결과를 언급하며 일부 보수언론은 2배 이상 부풀려진 조작 부수를 통해 지난 5년간 최소 20여억원의 국가 보조금을 부당 수령했다고 주장했다. 이들은 공익광고비까지 합하면 수백억원에 이르는 돈이 지급된 만큼 검찰의 수사가 불가피하다는 입장을 고수하고 있다.