양현종(33·텍사스 레인저스)이 마침내 미국프로야구 메이저리그(MLB)에 합류했다. 텍사스 구단은 27일(한국 시간) 글로브 라이프 필드에서 로스앤젤레스 에인절스와 벌이는 홈 경기를 앞두고 선수단 이동을 발표했다.

텍사스는 대체 훈련지에 있던 좌완 투수 양현종과 메이저리그 계약을 하고, 외야수 레오디 타베라스를 대체 훈련지로 보냈다. 양현종이 데뷔하면 박찬호(2002∼2005), 추신수(2014∼2020), 롭 레프스나이더(2020)를 이어 텍사스 역대 네 번째 한국 태생 선수가 된다. 투수로는 박찬호에 이어 두 번째다. 이름이 생소한 외야수 레프스나이더(30·한국 이름 김정태)는 서울에서 태어나 미국 가정으로 입양된 선수다.

양현종의 등번호는 36번으로 배정됐다. 양현종은 KIA를 떠나 지난 2월 스플릿 계약(메이저리그·마이너리그 신분에 따라 연봉에 차등을 두는 계약)을 하고 텍사스 스프링캠프에 합류했다. 양현종은 올 시즌 텍사스의 3차례 원정 경기에 ‘택시 스쿼드’로 동행했다. 택시 스쿼드는 원정에 데려가는 예비 선수들이다. 홈 경기 때는 대체 훈련지에서 메이저리그 콜업을 기다렸다.

메이저리그 공식 사이트인 MLB닷컴은 “양현종은 텍사스 유니폼을 입고 이날 경기에서 메이저리그 데뷔를 기다린다”고 보도했다. 양현종은 에인절스전부터 불펜에서 대기한다.