문재인 대통령이 스탠리 어크 노바백스 최고경영자(CEO)를 만나 노바백스의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 효능을 하나 하나 소개하며 칭찬하자 어크 CEO가 “대한민국 대통령이 나보다 노바백스를 더 잘 안다”고 감탄했다.

문 대통령은 27일 청와대 본관에서 어크 CEO를 접견하고 “한국 국민들은 노바백스 백신에 큰 기대를 걸고 있다”며 “노바백스 백신은 임상시험 과정에서 아주 탁월한 면역 효과를 보여 주었고 특히 영국 변이 바이러스와 남아공 변이 바이러스가 출연한 이후에 임상시험이 이루어졌기 때문에 그 두 변이 바이러스에 대해서도 높은 효과가 있다는 것이 확인됐다고 들었다”고 말했다. 이어 “아주 우수한 기술력으로 훌륭한 백신을 신속하게 개발해서 인류의 코로나바이러스 퇴치에 기여할 수 있게 된 노바백스사에 축하와 감사를 드린다”며 “노바백스 백신은 실제 사용에 있어서도 보관에서 별도의 콜드체인 필요 없이 일반 냉장고의 온도로 보관하면 되고, 유통기간이 아주 길어서 실제 접종에 사용하기에 아주 편리하다고 들었다”고 덧붙였다.

문 대통령은 또 “특히 노바백스사는 우리 한국의 SK와 기술 이전을 통한 위탁생산 계약을 체결했고, 지금 실제로 한국에서 생산이 이루어지고 있어서 우리에게는 매우 의미가 깊다”며 “우리 정부는 양사의 협력 관계가 앞으로도 계속 유지되고 더욱더 발전해 나가기를 바란다”고 당부했다.

박경미 청와대 대변인에 따르면 어크 CEO는 이에 “대한민국 대통령이 나보다도 노바백스에 대해 잘 안다”고 화답했다. 어크 CEO가 이어 “앞으로 노바백스를 독감 백신과 결합시켜 코로나바이러스까지 한 번 접종으로 예방 효과가 있을 것”이라고 말하자 문 대통령은 “우리 국민들이 매년 독감 백신을 접종하고 있는데, 코로나 백신과 한번에 맞을 수 있다면 매우 편리할 것”이라며 기대를 내비쳤다.

문 대통령은 아울러 “이미 우리 정부는 노바백스 백신 생산에 필요한 원자재 수급에 어려움 있다는 이야기를 듣고 기업과 협력해서 상반기 백신 생산 물량에 충분한 원부자재를 확보한 바 있다”며 “이제 남은 것은 사용허가인데, 관련 절차가 신속하게 이뤄지길 바란다”고 강조했다. 문 대통령은 또 “그 과정에서 백신의 효과와 안전성이 충분히 증명되기를 바란다”며 “그 절차가 신속하게 이루어질 수 있도록 함께 협력해 나가기를 바라겠다”고 덧붙였다.