이재용 삼성전자(005930) 부회장의 사면론과 관련해 5일 여권 유력 대선주자인 이낙연 전 민주당 대표와 정세균 전 국무총리간 입장차가 드러나 주목된다. 5·2전당대회 이후 빠르게 대선 경선모드로 전환된 민주당내에서 이 부회장 사면론이 대선주자간 차별화 전략이 되는 양상이다.

이 전 대표는 전날 국회에서 ‘이재용 사면론’에 대한 질문에 “정부도 필요한 검토를 언젠가는 할 수 있을 것”이라며 원칙론적인 입장을 내놨다. 재보선 이후 첫 공개 일정을 소화한 이 전 대표는 당헌·당규 개정을 통한 공천 강행에 대해 “기회 닿는 대로 미안한 것은 늘 미안하다고 말씀드리고 있다”며 “앞으로도 그럴 것”이라고 밝혔다. 4·7 재보선 참패 후 한 달간 잠행해 온 이 전 대표는 이날 녹화한 유튜브 ‘이낙연 TV’ 대담에서 “제가 국민에게 어떤 도움을 드릴 수 있을까 고민했고 책임을 다해야 한다는 결론을 내렸다”고 말했다.

반면 민주당 4선 중진인 안규백 의원이 지난달 여당 의원으로서 가장 먼저 사면론을 제기한 가운데 3선의 이원욱 의원도 전날 사면론을 공식 거론했다.(★본지 4월20일 3면 참고)안 의원과 이 의원 모두 정세균계로 정세균 전 총리의 의중을 시사하는 것으로 해석되고 있다. 이 의원은 한 라디오 방송에 나와 “지금 반도체의 수급 상황, 미국에 대한 투자, 이런 것들을 봤을 때 이 부회장에 대한 사면의 필요성이 강력히 존재하고 있는 것 아닌가 생각을 한다”고 사면론을 꺼내들었다. 이 의원은 국회 과학기술정보방송통신위원장을 맡고 있다. 이 의원은 이어 “코로나19 상황에서 경제가 매우 불안하고 반도체 위기를 온 국민이 극복하기 위해 이 부회장에 대한 사면 필요성을 국민들도 요구하고 있다”며 “정부가 좀 적극적인 고민을 해야 되지 않을까 생각하고 있다”고 강조했다.

특히 이 의원은 “저는 사면의 필요성이 조금 있는 정도가 아니고, 아주 강력히 존재하고 있다고 생각하고 있다”고 재차 강조했다. 이 의원은 이 부회장을 사면해야 할 필요성에 대해 “반도체에 대한 투자를 미국에 안 할 수 없을 것 같은데, 투자를 하려면 결정 권한을 갖고 있는 사람의 판단이 중요하다”며 “지금 우리 한국에서 반도체 투자를 할 수 있는 회사가 삼성전자와 SK하이닉스 정도인데 이 부회장이 지금 제대로 된 의사 결정을 할 수 없는 상황”이라고 배경을 짚었다.

한편 청와대는 이 부회장 사면을 검토할 계획이 없다는 점을 분명히 했다. 청와대 핵심관계자는 ‘이 부회장의 사면을 검토할 계획이 없다는 입장에 변화가 없가’란 질문에 “현재로서도 이전과 마찬가지 대답”이라고 밝혔다. 지난달 27일 “(경제 5단체의) 이 부회장 사면 건의와 관련, 검토한 바 없으며, 현재로서는 검토할 계획이 없다”고 했던 입장을 재확인했다.