미국의 대형마트인 타깃(Target)이 최근 유행하는 ‘트레이딩 카드’ 판매를 일시 중단했다. 이 카드를 모으는 사람들이 서로 갖겠다며 폭력까지 사용했기 때문이다.

14일(현지시간) NBC 방송에 따르면 타깃은 이날 "미국프로야구(MLB)와 미국프로풋볼(NFL), 미국프로농구(NBA), 포켓몬 트레이딩 카드의 매장 내 판매를 일시 중단한다"라고 공지했다. 타깃은 이들 카드를 오프라인 마트가 아닌 온라인에서만 판매하기로 했다.

타깃이 이런 결정을 내린 것은 이들 카드 수집가끼리 싸움이 났기 때문이다.

지난 7일 미국 위스콘신주에 있는 타깃 매장의 주차장에서 성인 네 명이 스포츠 트레이딩 카드를 원하는 대로 바꿔주지 않았다는 이유로 한 남성을 폭행했다가 경찰에 체포됐다. 가해자들의 나이는 23∼35세였으며, 35세 피해자가 총을 꺼내 든 뒤에야 상황이 종료됐다.

트레이딩 카드는 스포츠 선수나 만화 주인공을 담은 카드다. 수집용이나 게임용으로 산다. 문제는 구입하기 전 카드의 캐릭터나 인물을 미리 확인할 수 없다는 점. 때문에 수집가들은 선호도 또는 희소성에 따라 서로 교환하기도 한다.

타깃은 “우리는 고객의 안전을 최우선으로 한다”고 판매 중단 이유를 설명했다.

미 전자상거래 업체 이베이의 한 보고서에 따르면 코로나19 팬데믹의 영향으로 지난해 미국 내 트레이딩 카드 판매량은 2019년보다 142% 증가한 것으로 나타났다.

이베이의 니콜 콜롬보 트레이딩 카드 총괄 담당자는 “지난해 트레이딩 카드 업계가 크게 성장했다”면서 “이는 집에서 오래 머무르게 된 사람들이 여가를 보낼 새로운 방법을 찾아 나서고, TV 중계 스포츠 경기가 줄면서 카드로 관심을 돌렸기 때문”이라고 분석했다.

그는 트레이딩 카드에 대한 인기가 올해도 지속할 것이라고 덧붙였다.

보고서에 따르면 가장 인기 있는 카드는 일본 유명 애니메이션 포켓몬 카드다. 지난해 포켓몬 트레이딩 카드의 판매량은 직전 해보다 574% 증가했다.

이 외에는 농구, 야구, 축구와 게임 관련 트레이딩 카드가 인기를 끌고 있다고 보고서는 전했다.