오는 21일(현지시간) 한미정상회담 경제사절단으로 방미 길에 오르는 최태원(사진) SK그룹 회장이 “사회, 환경, 공공재에서 측정 가능한 성과를 달성하는 것이 한미관계의 근간이 돼야 한다”고 강조했다. 최 회장은 이날 최종현학술원과 미국 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)의 한미동맹 특별 공동보고서 발간을 기념해 열린 세미나에서 이같이 밝혔다.

최 회장은 국제 안보와 금융 안정성 등 글로벌 공공재를 공급하는 강대국이 공공재 공급에 실패하는 순간 국제 체제가 무너질 수 있다는 조지프 나이 하버드대 석좌교수의 ‘킨들버거 함정’ 개념에 대한 논문을 언급하며 “오늘날 꼭 새겨둬야 할 내용”이라고 강조했다. 그는 “미중 양국은 이 함정에 빠지지 말아야 하며, 보호주의에 굴해서도 안된다”며 “글로벌 공공재의 공급자로서 자신의 역할을 다해야 한다”고 덧붙였다. 최 회장은 “강대국에만 의존할 수는 없고 역내 참여자들도 각자의 역할을 수행해야 한다”며 “우리는 한미관계를 유지해 산업기술 협력을 추진하고 문화적 유대를 공고히 할 공동의 책임을 지고 있다”고 말했다.

환경·사회·지배구조(ESG) 경영을 강조하는 최 회장은 공공 부문에 대한 적극적인 참여도 언급했다. 최 회장은 “기업은 공중 보건, 인프라, 에너지 등 필수적인 재화를 공급한다”며 “이산화탄소 배출의 요인인 동시에 환경 보호의 첨병”이라고 말했다. 그는 “지구야말로 궁극의 공공재”라며 “SK는 환경, 사회, 거버넌스라는 프리즘을 통해 이러한 책임을 규정하고 사업을 혁신해 우리가 남기는 발자취를 최적화하고 있다”고 설명했다.

최 회장은 “이번 공동 보고서는 양자 관계의 회복력과 가치를 발굴하는 이정표가 될 것”이라며 “이를 바탕으로 우리 모두가 안전하게 번영하는 미래를 만들어나갈 수 있기를 바란다”고 덧붙였다.