차기 야권의 유력 대권 주자로 급부상한 윤석열 전 검찰총장이 "5·18은 독재와 전제에 대한 강력한 거부와 저항을 명령하는 것"이라고 밝힌 것과 관련, 윤건영 더불어민주당 의원이 "그 자체는 긍정적으로 봐야 되고, 반가운 일이라고 생각한다"고 상황을 짚었다.

윤 의원은 20일 전파를 탄 MBC라디오 '김종배의 시선집중'에 나와 "5·18 정신이란 게 여야가 없는 거고 진보 보수가 없는 거고 민주주의 역사 그 자체"라면서 이렇게 말했다.

그러면서 윤 의원은 "과거에 어떻게 했느냐가 중요한 게 아니라 늦었지만 지금이라도 제대로 계승하고 평가하겠다는 것은 환영할 일"이라고 강조했다.

아울러 윤 의원은 "다만 이제까지의 모습에서 야당은 5.18 정신을 정치적으로 이용하는 모습을 보여왔다"면서 "5월만 되면 반성하겠다라는 식으로 이야기했다가 돌아서선 간첩이 개입됐다는 둥 허무맹랑한 이야기를 해왔지 않나"라고 지적했다.

여기에 덧붙여 윤 의원은 "그런 이야기에 대해서 단호하게 조치조차도 없었다. 그렇다 보니 온전하게 평가를 못 받았다"라며 "지금 상황에서 국민의힘 많은 의원들 김종인 전 위원장, 윤석열 전 총장을 포함해서 다 5.18 정신을 계승 발전하겠다고 하니 늦었지만 환영하고 지금부터 온전히 5.18정신을 민주주의 정신으로 계승 발전시켜 나가는 게 더 중요한 일"이라고 했다.

앞서 윤 전 총장은 지난 16일 한 언론과의 인터뷰에서 "5·18은 현재도 진행 중인 살아있는 역사"라며 "자유민주주의 헌법 정신이 우리 국민들 가슴속에 활활 타오르는 것을 증명하는 것"이라고 했다.

그러면서 윤 전 총장은 "5·18은 독재와 전제에 대한 강력한 거부와 저항을 명령하는 것"이라고 강조했다.

이같은 윤 전 총장의 발언을 두고 여권에서는 "윤 전 총장은 논할 자격이 없다"는 취지의 맹공이 쏟아져 나왔다.