김종인 전 국민의힘 비상대책위원장이 21일 김동연 전 경제부총리에 대해 “나라를 어떻게 경영해보겠다는 욕심이 있다”고 평가했다. 사실상 대권 행보를 할 것이라는 전망을 내놓은 셈이다.

김 전 위원장은 이날 한 라디오에 출연해 “(김 전 부총리가) 전국을 돌아다니면서 강연도 하고 그런 것들을 놓고 봤을 적에 사람이 괜히 그런 짓을 한다고 볼 수가 없다”며 이같이 밝혔다. 그러면서 “김 전 부총리는 본인 스스로가 부총리를 그만두고 나서 지금까지 자기 나름대로 열심히 준비를 해온 것만큼은 사실이라고 본다”며 지난 재보궐 선거에서 더불어민주당의 서울시장 제안도 거절과 최근 국무총리 제안 거절을 언급했다. 이어 김 전 부총리가 독자 행보를 이어갈 것으로 내다봤다. 김 전 위원장은 “(민주당은) 이미 대통령 나올 사람이 많다”면서 “국민의힘에 간다는 보장도 없다”고 했다.

최근 야권에서 김동연 전 부총리 뿐만 아니라 최재형 감사원장에 러브콜을 보내는 것과 관련해선 “최재형 원장은 현재 감사원장의 직책에 있고, 본인이 그런 의사 표시를 전혀 하지 않았는데 자꾸 정당에서 이름을 거론하는 것은 실례라고 생각한다”고 선을 그었다.

그러면서 김 전 부총리에 대해 "경제에 대한 지식을 갖고 있는 사람이고 성장과정을 놓고 봤을 적에 일반 국민들이 보기에 참 대단하다고 하는 그런 스토리를 가지고 있는 사람"이라고 높게 평가했다. 이어 “문재인 정부에서 부총리 한 번 시켜줬다고 그걸 지키는 것이 신의라고 생각하는 건 아닌 거 같다”고 했다.

김 전 위원장은 김 전 부총리가 대중적 인지도가 낮다는 지적에 대해서는 “공식적으로 그러한 선언을 하지 않았기 때문에 사람들이 (김 전 부총리가) 무엇을 지향하는 사람인지 모른다”며 “최근에 듣기로 (김 전 부총리가) 소위 국가 미래를 어떻게 개척해야 할까라는 책을 곧 발표한다고 하는 것 같다. 그것이 나오면 본인 스스로도 자기 의사표시를 분명하게 하지 않겠나”고 내다봤다.

한편, 김 전 부총리는 이르면 이달 말께 자서전을 출간하며 대선 출마와 관련해 그간의 구상을 밝힐 것으로 전해졌다.