아프리카 콩고민주공화국(민주콩고) 동부에 있는 니라공고화산이 폭발하며 분출된 용암이 인구 200만명의 대도시 고마 교외 지역에서 멈췄다고 AFP 통신이 23일(현지시간) 보도했다. 비룽가 국립공원에 있는 니라공고화산은 전날 오후 6시께 폭발했고 이후 용암이 고마 쪽으로 흘러내렸다.

현지 거주자들은 용암이 고마 교외에 있는 ‘고마 시티 공항’에까지 닿았지만 다행히 공항 시설 가장자리에서 멈췄다고 전했다. 고마에서는 이날 오전까지 약한 지진이 십여 차례 이상 감지됐다.

한 주민은 “사람들이 다시 집으로 돌아오고 있다. 현재 상황은 진정된 것 같다”고 말했다. 그는 그러나 “사람들은 여전히 겁을 먹은 상태다. 당국은 아침까지도 어떤 공식 발표도 내놓지 않았다”고 비판했다. 전날 화산이 폭발한 이후 고마 시내 대부분은 전력이 끊겼고 통화 연결도 원활하지 않은 상태가 지속됐다.

니라공고화산은 지구에서 가장 활동적인 화산 중 하나로 알려져 있다. 이 화산의 폭발은 지난 2002년 1월 17일 이후 처음이다. 당시 화산 폭발로 인해 수백명이 사망했고 공항 활주로의 절반을 포함해 고마 도시의 상당 부분이 용암에 휩싸였다.