러시아를 공식 방문하고 있는 박병석 국회의장이 23일(현지시간) 모스크바 롯데호텔에서 구한말 러시아에서 활동한 이위종 열사와 최재형 선생의 후손 등 독립유공자 자손 및 고려인 동포 대표들을 초청해 간담회를 가졌다.

박 의장은 이날 간담회에서 “대한민국 정부와 국민은 러시아에 계신 고려인 동포 16만여명이 러시아의 일원으로서 주류 사회에 편입하면서도 대한민국의 정체성을 유지하도록 관심과 지원을 아끼지 않을 것”이라고 강조했다. 그는 “역사의 질곡 속에서 러시아에 뿌리 내린 동포 지도자 여러분들께서 고려인 동포와 대한민국의 관계, 그리고 동포와 러시아 정부의 관계, 원로 세대와 차세대 사이의 관계에 든든한 가교 역할을 해달라”고 당부했다.

이에 조 바실리 러시아고려인연합회장은 “대한민국 정부가 재러고려인과 독립유공자 후손을 기억하고 관심 가져주셔서 감사하고 자랑스럽다”고 화답했다. 독립유공자 이위종 열사의 증손녀인 율리아 피스쿨로바씨는 “독립유공자후손협회를 대표해 대한민국 정부의 관심과 지원에 감사드린다”며 “현재 대한민국에서 이미 건국훈장을 수여받으신 독립운동 유공자 분들의 후손을 찾는 한편 독립운동가들의 일제강점기 시기 활동을 알리기 위한 노력도 하고 있다”고 전했다. 그러면서 최근 독립유공자후손협회가 창립 25주년을 맞아 발간한 사진첩과 이범진 공사의 일대기 ‘끝나지 않은 길’을 박 의장에게 선물했다. 이범진 공사는 헤이그 특사 3인 중 한 명인 이위종 열사의 부친이다.

이날 간담회에서는 고려인 대표들의 한국 이주 문제에 대한 정부 차원의 관심과 지원 요청도 있었다. 천 발렌틴 고려인신문 편집장은 “고려인들이 한국으로 이주하는 과정에서 여러 법적 문제와 노동분쟁을 겪고 있다”고 우려했다. 조 바실리 회장도 “구 소련국가들이 민족언어를 공용어로 사용하려는 추세라 고려인들이 민족언어를 배우기 위해 한국으로 이주하는데 소통이 어려워 한국 기업들이 채용을 꺼린다”며 “한국 정부와 기업이 고려인들에게 일자리를 배려해 줬으면 좋겠다”고 제안했다. 이에 박 의장은 “그런 우려를 정부에 전달하고 한국에 취업하려는 고려인들이 좀 더 편안하게 일할 수 있도록 관심 가지겠다”며 “언어 문제는 러시아 내에서도 한국어학원과 유수한 대학의 한국어학과가 있지만 방법을 더 찾아보겠다”고 답했다.