강원지역 육군 부대에서 군 간부가 병사들의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종 희망 여부를 조사하는 과정에서 접종을 강요하고 미접종 시 불이익을 주려 했다는 주장이 제기됐다. 26일 육군 모 부대와 페이스북 페이지 '육군훈련소 대신 전해드립니다'에 게시된 글에 따르면 올해 초 해당 부대는 코로나19 백신 접종 희망 인원을 조사했다. 하지만 접종 희망률이 낮게 나오자 부대 행정보급관은 "타 중대는 접종 희망 비율이 80% 이상인데 우리 중대는 절반도 안 된다"며 병사들을 다그쳤다고 전했다.

SNS를 통해 이같은 의혹을 제기한 A병사는 "행보관이 미접종 병사는 접종 인원과 달리 훈련, 취침 등에서 무조건 마스크를 써야 하고 이를 벗으면 바로 처벌을 주겠다는 말과 함께 접종을 강요했다"고 주장했다. 또 "백신을 안 맞으면 임무 수행이 제한돼 부대 운영에 어려움이 있으니 생각을 바꾸라"고 강요했다고 밝혔다. 이어 “접종 비희망 인원은 훈련 후 포상휴가에서 제외하겠다고 했다”고 덧붙였다. A병사는 이같은 제보 내용과 함께 "나는 부작용 사례가 심하게 와닿아 백신 접종이 두렵다"며 "더 나은 백신이 나오면 맞고 싶다"고 했다.

이런 의혹이 제기되자 부대 측은 "백신 수요 조사 과정에서 소통에 혼선이 있었다"며 "우리 사단은 백신 접종과 관련해 병사 개인 의사를 존중하고 절대 강요해서는 안 된다고 강조했다"고 해명했다. 이어 "모든 장병에게 다시 한번 개인 희망에 따른 접종임을 알리겠다"고 했다. 또 "해당 중대는 아직 백신 접종을 진행하지 않은 상황"이라며 "접종을 하지 않은 장병들이 병영생활에 불이익을 받는 일이 없도록 하겠다"고 밝혔다. 이어 "많은 장병이 접종에 동참해 집단 면역이 형성되면 좋겠지만, 어떤 상황에서도 개인에게 접종을 강요할 수 없다"고 덧붙였다.