미국 금융 당국이 기업인수목적회사(SPAC·스팩) 상장사 투자자를 보호하는 방안을 마련하고 있다. 최근 거품이 빠지면서 주가가 급락해 손실을 보는 사례가 늘자 대응에 나선 것이다.

26일(현지 시간) 월스트리트저널(WJS) 등 외신에 따르면 게리 겐슬러 미 증권거래위원회(SEC) 위원장은 이날 미 하원 세입세출위원회에 제출한 서면 답변에서 이같이 밝혔다. 겐슬러 위원장은 “스팩이 소액 투자자들을 적절히 보호하고 있는지 의문”이라며 “(투자자 보호를 위해) 새로운 규정과 가이드라인을 마련하고 있다”고 강조했다.

스팩은 투자자들로부터 자금을 조달한 뒤 유망 기업을 찾아내 인수합병(M&A)하는 ‘페이퍼컴퍼니’다. 미 증시 호황으로 지난해부터 스팩 상장 열풍이 불었고 올해 들어서도 329개가 새로 설립돼 총 1,000억 달러(약 111조 원)의 자금을 조달했다. 만약 인수가 불발돼 스팩 상장이 폐지돼도 원금이 보장되는 만큼 투자자에게 매력적인 투자처다.

그러나 최근 스팩 상장을 통한 자금 조달만을 노린 부실기업의 주가 폭락 사례가 늘면서 투자자 손실이 우려되는 상황이다. 실제 미국 전기자동차 업체 중 스팩 상장 전에 제시했던 제품 양산 일정을 계속 늦추거나 선주문 계약이 실제로는 허위였다고 밝혀지는 사례 등이 잇따르며 주가가 급락했고 피해는 고스란히 개인 투자자에게 돌아왔다.

시장 조사 업체 레피니티브에 따르면 지난해부터 지난 4월까지 스팩 상장한 기업가치 10억 달러 이상 회사 41개의 주가는 최고점 대비 평균 39% 하락했다. 주가가 반 토막 난 회사도 18개나 됐다.

한편 겐슬러 위원장은 이날 과열 양상인 암호화폐 시장을 규제하겠다는 입장을 재확인했다. 그는 “비트코인과 이더리움 등 암호화폐 시장은 미국 내에서 완전히 규제되지 않고 있다"며 "이를 바꾸기 위해 의회와 협력하기를 희망한다”고 말했다.