소비자의 63%가 제품 구매 활동에 기업의 환경·사회·지배구조(ESG) 활동이 영향을 미친다는 조사 결과가 나왔다.

30일 대한상공회의소에 따르면 국민 300명을 대상으로 한 ‘ESG 경영과 기업의 역할에 대한 국민 인식’에 따르면 ‘기업의 ESG 활동이 제품 구매에 영향을 주는지’ 묻는 말에 응답자의 63%는 ‘영향이 있다’고 답한 것으로 나타났다.

응답자의 70.3%는 ‘ESG 활동에 부정적인 기업의 제품을 의도적으로 구매하지 않은 경험이 있다’고 답했다. ‘ESG 우수 기업 제품의 경우 경쟁사 대비 추가 가격을 더 지불할 의사가 있다’고 응답한 비율은 88.3%에 달하는 것으로 조사됐다.

이재혁 고려대 경영대 교수는 “ESG 경영은 투자 유치, 매출 상승 등 긍정적 효과도 발생시킬 수 있지만 문제 발생을 방지하는 리스크 관리 측면의 효과도 크다”며 “소셜네트워크서비스(SNS), 동영상 플랫폼의 발달로 기업의 ESG 관련 이슈가 쉽게 대중에게 공유될 수 있는 만큼 ESG 경영에 더욱 신경을 쓸 필요가 있다”고 말했다.

ESG 분야 중 기업들의 대응이 미흡한 분야로는 ‘지배구조(G)(41.3%)’를 가장 많이 지목했고 이어 ‘환경(E)(35.0%)’ ‘사회(S)(23.7%)’ 순이었다. ESG 분야별로 기업들이 관심을 둬야 할 이슈를 물어본 결과 환경 분야에서는 ‘플라스틱 과다 사용에 따른 생태계 오염(36.7%)’이 가장 많이 꼽혔고 이어 ‘기후변화 가속화(21.0%)’ ‘환경호르몬(19.7%)’ ‘미세먼지(15.0%)’ 등이었다.

사회 분야 이슈로는 ‘일자리 부족(31.7%)’과 ‘근로자 인권 및 안전(31.0%)’ 문제, 지배구조 이슈로는 ‘부적절한 경영권 승계(36.3%)’와 ‘경영진의 모럴해저드(32.7%)’ 등이 많이 거론됐다.

윤철민 대한상의 ESG경영팀장은 “세계적으로 ESG 경영이 기업의 생존을 위한 필수 조건이 되는 가운데 국내에서도 사회적 요구와 기대가 커지고 있다”며 “기업의 ESG 경영은 지속 성장은 물론 국민의 인식을 긍정적으로 개선하는 데 도움이 될 것”이라고 말했다.