경기 양주시 옥정호수공원에서 80대 여성 노인공공근로자가 견주에게 대형견 두 마리가 벤치를 더럽힌 것에 대해 지적하자 도리어 견주가 근로자의 태도에 대한 민원을 넣어 사과를 받는 일이 벌어졌다.

3일 뉴스1 보도에 따르면 지난 주말께 오전 옥정호수공원의 한 벤치에 50대로 추정되는 견주 A씨가 입마개를 씌우지 않은 ‘시바견’과 ‘아키다견’ 종으로 알려진 대형견 2마리와 나란히 앉았다.

이 일대 환경정화 등을 담당하는 B씨(80대)가 견주에게 “개의 입마개를 왜 안했느냐” “벤치는 사람이 앉는 곳인데 개들의 발에 진흙이 묻어있으니 잘 닦아달라”고 요청했다. 당시 비가 내린 터라 개들의 발엔 진흙이 묻어있던 것으로 알려졌다. B씨를 비롯한 노인들은 한달에 20여만원의 수당을 받고 이 일대 환경보호와 질서유지 등을 담당하고 있다.

A씨는 B씨의 어깨에 '환경지킴이봉사단'이라는 글씨 등이 적힌 띠를 둘러져 있는 것을 보고, 양주시청에 “노인들 교육을 똑바로 시켜라” “노인들의 근무태도가 좋지 않다” “노인들이 잡담한다”는 식의 민원을 정식으로 제기했다. A씨는 여기서 그치지 않고 "우리 개들한테 지적한 그 노인으로부터 사과를 받아야겠다. 그 장소로 다시 데려와 사과하라"고 요구했다.

시는 노인봉사단을 관리하는 위탁기관에 “민원을 처리해야 하니 사과하라”고 권했고, 결국 B씨는 옥정호수공원 벤치로 끌려나가 A씨에게 사과해야했다. 이를 목격한 주민들은 "할머니가 개들한테 사과하는 이상한 광경이었다. 너무나 안타까웠다"고 전했다.

하지만 이런 일이 있고 며칠 뒤 같은 공원에서 또 다른 환경지킴이봉사단 소속 할아버지들이 A씨에게 “개똥을 제대로 치워달라”고 요청했다가 A씨의 남편 C씨로부터 “노인들 교육 잘 시켜라”는 항의를 받은 것으로 전해졌다.

결국 참다못한 노인들은 역으로 시에 민원을 냈다. 시에 따르면 지난 2일 한 어르신이 "공원에서 입마개를 안 하고 개똥도 제대로 안 치우고 사람들이 앉는 벤치에 큰 개를 앉히는 견주가 있어 지적했더니 적반하장으로 화를 냈다. 견주가 큰 개들의 힘을 감당할 수 있을지 우려된다"고 민원전화를 한 것으로 확인됐다.

이에 대해 시 관계자는 "시바견과 아키다견은 입마개 견종은 아니다. 다만 펫티켓을 준수해달라고 안내하겠다"고 밝혔다.

본보 인터넷홈페이지 지난 6월 3일자 ‘입마개 지적했더니 "태도불량" 민원···결국 개들 앞에서 사과한 노인’ 제하의 기사에서 양주시가 노인일자리 참여자를 끌고 가 사과시켰다고 보도하였습니다. 그러나 사실확인 결과 양주시는 사실관계 파악 및 원만한 해결을 위해 위탁기관에 민원 내용을 전달한 사실은 있으나, 노인일자리 참여 어르신께 사과를 권고하거나 해당 어르신이 옥정호수 공원에서 견주를 만나 사과한 사실이 없음을 알려드리며 이를 바로잡습니다.

이 보도는 언론중재위원회의 조정에 따른 것입니다.