더불어민주당 의원들이 7일 “민주당 초선도 당 대표에 도전하자”며 당규 개정 건의안을 당 지도부에 제출했다. 당 대표를 비롯해 최고위원 ‘예비 경선’에서 권리당원 의사를 50% 반영해 정치 신인의 지도부 진출을 용이하게 하자는 주장이다.

그러나 민주당은 이미 송영길 대표를 선출한 만큼 이 같은 당규 개정안이 실제 반영되기까지 1년이라는 시간이 필요한 만큼 ‘보여주기용’이라는 지적도 제기되고 있다.

정청래 의원 등 민주당 의원은 이날 국회 소통관에서 기자회견을 갖고 “소수의 중앙위원들이 1차적으로 후보 컷오프(예비 경선)를 하는 현재의 전당대회 당규로는 당의 역동성을 구현하기 어렵다”며 “당내 기반이 없는 새로운 인물들이 도전하기 어려운 구조”라고 지적했다. 그러면서 “이를 그대로 놔둘 경우 당이 발전하거나 혁신할 수 없다”며 “신진 세력의 당 지도부 진출에 따른 진입 장벽을 낮추고 권리당원의 목소리를 적극 반영할 필요에 따라 당규 개정에 나섰다”고 강조했다.

현행 민주당 당규에 따르면 중앙위원회가 당 대표 예비 경선 컷오프 결정 권한을 행사하고 있다. 하지만 당규 개정안은 이처럼 당 중앙위원회에 집중된 결정 권한을 ‘중앙위 50%, 권리당원 50%’로 분산시키고 대통령 후보자 예비 경선도 권리당원의 참여를 50% 보장해 6명을 본선 진출자로 선출하도록 하는 내용이 포함됐다.

이 같은 개정안에는 3일 만에 민주당 소속 의원의 과반수인 91명이 동참했다. 정 의원은 “당규 개정 절차는 최고위의 의결 또는 당 대표의 발의를 거쳐 당무위에서 의결한다”며 과반이 뜻을 나타낸 만큼 개정안 통과를 자신했다. 다만 당 안팎에서는 효과에 의문을 제기하는 목소리가 적지 않았다. 수도권의 한 초선 의원은 “개정된다고 하더라도 1년 뒤 전당대회를 규정하는 것이라서 한계가 있다”며 “정치 신인이 도전할 수 있는 토대의 출발점 정도”라고 평가했다.