청와대가 11~13일 영국 콘월에서 열리는 주요 7개국(G7) 정상회의 기간 한미일이나 한일 정상회담 개최 여부에 대해 협의하는 사항이 없다고 밝혔다. 다만 “우리는 일본과의 대화에 항상 열려 있다”고 밝혀 한일관계 개선에 유화 메시지를 던졌다.

청와대 고위관계자는 9일 기자들과 만나 “우리는 일본과의 대화에 항상 열려 있다는 입장”이라며 “지금 (한일·한미일 정상회담) 일정을 협의하고 있는 사항은 없으나 G7 정상회의 특성 상 ‘풀어사이드(대화를 위해 옆으로 불러내다)’라는 비공식 회동 가능성은 열려 있다”고 설명했다.

문 대통령의 이번 G7 정상회의 참석 기간 일본 스가 요시히데 총리와의 첫 대면 회동 가능성은 최대 관심사 중 하나이다. 현재 일본 내에서는 도쿄올림픽 취소 여론에 역사 문제까지 겹치면서 한일 정상회담 가능성에 회의적 반응이 나오고 있다. 한일 정상의 대면 대화는 지난 2019년 12월 이후 1년 7개월째 없는 상태다.

다만 한미일 3국 공조에 대한 미국의 압박과 한국의 한일관계 개선 의지에 따라 ‘깜짝 양자·삼자 회담’이 열릴 가능성도 배제할 수는 없다는 평가다. 앞서 제이크 설리번 미국 백악관 국가안보보좌관은 7일(현지시간) 언론 브리핑에서 G7 정상회의 계기에 한미일 정상회담을 예정하느냐는 질문에 “현재 3자 간 회담을 예정하는 것은 없다”면서도 “콘월의 작은 공간에서 실제로 어떤 것이든 가능성이 있다고 말하고 싶다”고 밝혔다.