녹색(green)과 세탁(white washing)의 합성어로 환경친화적인 것처럼 꾸미는 ‘위장 환경주의’ 또는 ‘위장 환경 운동’을 의미한다.
실제로는 친환경적이지 않지만 마치 친환경적인 것처럼 홍보하는 기업이나 그 같은 행태를 꼬집는 말이다. 예컨대 기업이 제품 생산과정에서 발생하는 환경오염 문제는 의도적으로 숨기면서 친환경 포장 도입이나 사회적 활동 등만 부각시켜 마치 친환경인 것처럼 위장하는 것을 일컫는다.
겉으로만 친환경 이미지를 갖기 위해 관련 활동에 치중하는 기업들의 가치가 과도하게 부풀려지기도 해 ‘녹색 거짓말’이나 ‘그린 버블(녹색 거품)’로도 표현된다.
/박현욱 기자 hwpark@sedaily.com