이준석 국민의힘 대표가 14일 “윤석열 전 검찰종장이 직접 문자로 전당대회 (당 대표) 당선을 축하한다는 문자를 보냈다”고 밝혔다. 이 대표는 윤 전 총장과 입당 관련 일정을 논의하지 않다고 전했다.

이 대표는 이날 오전 한 라디오 방송에 출연해 윤 전 총장으로부터 문자를 받은 사실을 알리며 “저도 문자로 답을 했고 사실 덕담 수준으로 이야기를 했다”며 이같이 말했다. 이어 “일부 보도에 따르면 입당 관련해 제가 일정을 제시했다는데, 사실이 전혀 아니다”고 선을 그었다. 앞서 이 대표는 안철수 국민의당 대표에게는 당선 인사 문자를 먼저 보낸 것으로 알려졌다.

이 대표는 ‘언제 국민의힘으로 들어올 것이냐 물어보지 않았느냐’는 사회자의 질문에 “제가 특정인에 대한 관심을 드러내기가 뭐한(곤란한) 상황”이라면서도 “윤 전 총장 주변에 계신 분들하고 활발히 소통하고 있기 때문에 그런 부분(입당)에 있어서 선호를 드러내고 논의할 수는 없지만 (입당 관련) 정보는 당 대표한테 무수하게 들어온다”고 강조했다.

이 대표는 또 오는 8월부터 출발하는 국민의힘 대선후보 경선의 ‘버스’에 윤 전 총장이 탑승할 지 여부에 대해 “윤 전 총장의 의사를 확인한 적이 없다”고 알렸다. 그는 “일정을 제시할 수 밖에 없는 것은 당 밖에 훌륭한 주자 분들이 많이 있는데 그분들 입장에서는 어떤 식으로든지 가이드라인을 원할 것”이라며 “8월 중순·말이면 어떤 정치적 결단을 내리기에 많은 분들한테 충분한 시간”이라 설명했다.