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문재인 대통령이 7월 23일 개막하는 도쿄올림픽에 맞춰 일본에 방문하는 방안을 한일 양국 정부가 조율하고 있다고 일본 요미우리신문이 15일 보도했다.
보도에 따르면 한국 측은 이 같은 방안을 타진했으며 일본 측도 이를 수용하고 있다.
지난 2018년 2월 한국에서 열린 평창 동계올림픽 당시 아베 신조 전 총리가 방한해 개회식에 참석해 문 대통령과 면담한 바 있다. 한국 정부가 외교 경로를 통해 "평창의 답례로 방문하고 싶다"는 문 대통령의 뜻을 전달한 것으로 알려졌다.
요미우리는 “한국 측은 문 대통령이 일본을 방문했을 때 스가 요시히데 총리와의 첫 만남을 갖겠다는 생각을 갖고 있다”면서 “다만 일본 정부는 한일 관계 악화의 원인이 된 위안부 문제와 징용소송 문제에서 한국 측이 해결책을 제시하는 전망이 없는 가운데 회담을 하는 데는 신중한 자세”라고 설명했다.
영국에서 열린 주요 7개국(G7) 정상회의에서도 문 대통령과 스가 총리의 정식 회동은 이뤄지지 않고 서로 짧은 인사만 나누는 데 그쳤다. 요미우리는 “만일 문 대통령의 방일로 정상 회담이 열리더라도 위안부 문제와 징용문제 등 현안 해결을 위한 진전이 이뤄질지 여부는 불투명하다”고 전했다.
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이와 관련해 강창일 일본 주재 한국대사는 "한국 정부는 올여름 개최 예정인 도쿄 올림픽·패럴림픽의 성공적 개최를 위해 코로나19 상황 속에서도 긴밀하게 협력해 나갈 것"이라고 전날 일한의원연맹 소속 일본 국회의원들을 만난 자리에서 밝혔다. 강 대사는 "한반도 문제 및 역내·글로벌 현안 대응에 있어 한미일 3국 간 협력 관계도 더욱 강화해 나갈 것"이라고 덧붙였다.
그는 최근 한일 관계 악화가 "경제협력, 민간 지자체 교류를 비롯한 제반 분야 협력에도 많은 영향을 미치고 있다"고 우려를 표명하고서 "지난주 요미우리신문 여론조사에서 국민의 68% 이상이 한일 관계의 정상화를 원한다는 결과가 나왔다. 우리는 국민의 뜻에 따르는 정치를 해야 한다"고 강조했다.
강 대사는 자신이 대사가 되기 전부터 한일 간 현안을 사법부 판단과 별개로 정치적으로 외교협상을 통해 풀어야 한다고 주장했고 한일 관계 정상화의 필요성을 강조했다며 "저를 보낸 것은 문재인 대통령의 한일 관계 정상화에 대한 강력한 의지의 표현"이라고 의미를 부여하기도 했다.
/김기혁 기자 coldmetal@sedaily.com