김재섭 국민의힘 서울 도봉갑 당협위원장이 지난 16일 이준석 국민의힘 대표와 그동안 친하게 지내왔던 국민의힘 의원들 및 당직자들이 이 대표를 ‘준이 대표’라고 부른다는 소식을 전했다.

김 위원장은 이날 오후 한 라디오 방송에서 “저도 지역구가 이 대표 바로 옆이어서 형, 동생을 하면서 잘 지냈던 사이였는데 갑자기 대표님이 되시는 바람에 호칭에 어려움을 겪을 때가 있었다”며 “이 대표가 아니라 ‘준이 대표’ 이렇게 (부른다), 준석까지는 안 나온다”며 당 분위기를 전했다. 지난 10년이 넘게 이 대표와 ‘형 동생’ 혹은 ‘삼촌 조카’처럼 지내던 이들이 갑자기 “이 대표님”이라 부르면서 머쓱해진 분위기에 대해 나름대로 절충안을 만들었다는 것이다.

김 위원장은 “준이 대표라 부르면 대표로 존중하되 인간적으로도 가까운 느낌이 있어서 당직자들, 중진 의원들과 이 대표 관계 역시 부드럽게 잘 넘어가는 것 같다”고 설명했다.

김 위원장은 “이런식으로 해프닝처럼 준이 대표, 재미있는 해프닝처럼 넘어가는 그런 일들이 좀 있는 것”이라며 “당내에 그걸 가지고 문제가 있거나 하지는 않은 상황”이라 부연했다. 김 위원장은 ‘이 대표 자신도 갑자기 호칭이 바뀌니 쑥스러워 하지 않느냐’고 묻자 “그렇다”고 답했다.

‘준이 대표’는 국민의힘 관계자들만 있을 때 부르는 호칭으로 대외 행사 등 공적인 자리에선 '이준석 대표님'이라는 공식존칭어가 사용되고 있다.