사티아 나델라(53) 마이크로소프트(MS) 최고경영자(CEO)가 이사회 의장에 올랐다.

블룸버그통신에 따르면 MS 이사회는 16일(현지 시간) 만장일치로 나델라 CEO의 이사회 의장 선임을 결정했다. 나델라 CEO는 창업자 빌 게이츠에게서 바통을 넘겨 받아 지금까지 이사회 의장을 맡아온 존 톰슨에 이어 3대 이사회 의장이 됐다.

나델라 CEO는 지난 2014년 2월 CEO에 오른 뒤 기울어가던 회사를 부활시켰다는 평가를 받는다. 당시 PC 시장이 쪼그라들면서 간판 상품인 윈도 운영체제(OS)의 가치가 하락했고 스마트폰과 인터넷 검색 시장 등에서도 실패했다. 그러나 나델라 CEO는 클라우드 사업을 새 성장동력으로 삼아 회사를 일으켜 세웠다. 사무용 소프트웨어 '오피스'를 클라우드와 접목해 되살렸으며 모바일용 애플리케이션, 인공지능(AI) 등도 새 수익원으로 만들었다. 나델라 CEO 재임 기간에 주가는 7배 이상 올랐으며 시가총액은 2019년 애플에 이어 두 번째로 미국 증시에서 1조 달러 고지에 올라섰다.

인도계 이민자인 나델라 CEO는 2019년 경제지 포천이 선정한 올해의 기업인에 오르기도 했으며 직원들의 신망도 두터운 것으로 알려졌다. 톰슨 전 이사회 의장은 이사회에 남아 수석 독립 디렉터 역할을 계속 수행하기로 했다. 블룸버그는 “나델라 CEO가 이사회 의장에 오르면서 사내 영향력이 더욱 강화됐다”고 전했다.