문재인 대통령이 22일 “남은 임기 동안 남북관계와 북미관계를 일정 궤도에 올려놓기 위해 가능한 역할을 다할 것”이라고 밝혔다.

문 대통령은 이날 오후 2시 30분 청와대 본관에서 성 김 미국 대북특별대표를 접견하고 “북미관계 개선에 성공을 거둬 한반도 비핵화와 평화 정착을 이룰 수 있기를 바란다”며 이같이 말했다고 박경미 청와대 대변인이 서면 브리핑을 통해 전했다. 이날 자리는 지난달 한미정상회담을 계기로 조 바이든 미국 대통령이 김 대표를 깜짝 임명한 후 처음으로 마련된 것이다.

문 대통령은 김 대표를 향해 “대화와 외교를 통해 한반도의 완전한 비핵화를 점진적으로 풀어가겠다는 바이든 정부의 방식이 적절하다”고 평가했다. 그러면서 한국과의 긴밀한 공조로 북한과의 대화를 재개하고, 협상 진전 노력을 지속해 줄 것을 당부했다. 특히 남북관계 개선과 북미 대화가 선순환적으로 발전할 수 있도록 협력해 나가야 한다는 점을 강조했다.

김 대표는 남북 간 의미있는 대화·관여·협력에 대한 바이든 대통령의 지지를 재확인하고 “북미 대화 재개를 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.

이에 앞서 문 대통령은 “지난 5월 한미 정상회담은 한미동맹의 굳건함을 확인한 최고의 회담이었다”고 돌이키며며 “주요 7개국(G7) 정상회의에서 바이든 대통령의 리더십이 돋보였고 ‘미국이 돌아온 것’을 나를 포함해 세계 지도자들이 호평했다”고 말했다.

김 대표는 문 대통령의 환대에 사의를 표하고 성공적인 한미정상회담에 대해 축하 인사를 나눴다. 또 “G7에서 바이든 대통령과 존슨 총리 등이 문 대통령을 가리키는 사진은 한국의 높아진 위상을 보여줬다”고 평가했다.

김 대표는 문 대통령 접견에 이어 서훈 국가안보실장과 남북·북미 대화 재개를 위한 구체적 방안에 대해 논의했다.