시진핑 중국 국가주석과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 올해로 20주년이 되는 준동맹 성격의 ‘중러 우호협력조약’의 연장을 선언했다. 미중 갈등 상황에서 미국이 러시아를 끌어당기기 위해 노력하는 가운데 중국이 쐐기를 박은 것이다.

28일 중국 관영 신화통신에 따르면 시 주석과 푸틴 대통령은 이날 오후 화상 정상회담을 가진 후 공동성명으로 통해 중러 우호협력조약의 연장을 공식 선언했다.

시 주석은 “세계가 격동의 변혁기에 접어들고 인류가 여러 위기에 봉착한 상황에서 중국과 러시아가 긴밀한 협력을 통해 국제사회에 긍정에너지를 불어넣고 새로운 국제관계의 모범을 수립했다”고 평가했다. 이어 “중러 우호협력조약에 따라 양국은 아무리 험난한 어려움이 있어도 계속 협력해 나아갈 것”이라고 덧붙였다.

이번 화상 정상회담은 중러 우호협력조약 체결 기념일인 7월16일을 앞두고 열렸다. 조약은 일방이 제3자의 위협을 받았을 때 양국이 “즉각 협의해야 한다”고 규정돼 ‘준동맹’ 성격으로 여겨지고 있다.

중러 정상의 화상 만남은 지난달 19일 중국 내 러시아 기술이 도입된 원전 착공식 공동 행사에 이어 40일 만이다. 앞서 지난 16일 조 바이든 미국 대통령과 푸틴 대통령의 첫 정상회담에서 양국이 미묘한 분위기를 보이면서 이를 견제하기 위해 이번에 다시 열린 것으로 보인다.

예정된 우호조약의 연장에도 불구하고 러시아의 무조건적인 친중 입장은 다소 약화된 것 아니냐는 분석도 나온다. 미국은 러시아를 끌어들여 대중국 포위망을 강화하고 있는 상황이다.