홍준표 국민의힘 의원이 최근 언론·법조계 인사들에게 금품을 건넨 의혹을 받는 수산업자 김씨를 만난 적이 있다고 밝히면서 그를 “정상적인 사람이 아니라고 봤다”고 회상했다.

홍 의원은 5일 페이스북을 통해 "2년 전 이동훈 기자의 소개로 셋이서 식사를 한 적이 있다"고 말했다. 그는 이어 "그때 (그 사람이) 하는 말들이 황당해서 받은 명함에 적힌 회사 사무실 소재를 알아보니 포항의 어느 한적한 시골의 길거리였다"며 "사기꾼의 특성은 대부분 명함에 많은 직함이 적혀있고 과시적 소비욕이 있는 것이 대부분"이라고 했다.

홍 의원은 "나는 (그 사람이) 처음 만나 자기가 포르쉐, 벤틀리 등 차가 다섯대나 있다고 스마트폰 사진을 보여줄 때 정상적인 사람이 아니라고 봤다"며 "당할 것도 없지만 그런 사람에게 당하지 않은 것만으로도 천만다행"이라고 했다.

그러면서 홍 의원은 "정치를 하다보면 지지자라고 하면서 만나는 수 없는 사람들이 있다"며 "그 사람들과 한두번 만났다고 해서 바로 비난의 대상이 되는 것은 옳지 않다. 이번 경우도 억울한 피해자가 나오지 않기를 기대한다"고 덧붙였다.

앞서 서울경찰청은 100억원대 사기 혐의를 받는 수산업자 김씨로부터 금품을 받은 것으로 의심되는 검사, 언론인 등을 입건했다. 입건된 4명은 윤석열 전 검찰총장의 대선행보 대변인이었던 이동훈 전 조선일보 논설위원, 현직 A검사, 종합편성채널 B앵커, 포항 지역 경찰서장 C총경이다.

경찰은 또 최근 언론 보도 등을 통해 거론된 박영수 국정농단 특별검사, 박지원 국정원장과 관련해 사실 관계를 확인 중이다. 박 특검은 김씨로부터 지난해 12월 포르쉐 차량을 제공 받았다는 의혹을 받는다. 이에 대해 박 특검 측은 3년 전 전직 언론인을 통해 김씨를 만난 후 2~3회 식사했지만, 포르쉐 렌트 비용 250만원은 김씨에게 모두 전달했다며 금품 접대 의혹을 부인했다.