미국이 중국의 신장 위구르족 인권 탄압 의혹에 연루된 중국 기업을 추가 제재할 방침이라는 보도가 나오자 중국이 “내정간섭”이라며 강력 반발했다.

8일(현지 시간) 로이터통신은 익명의 소식통을 인용해 조 바이든 미국 대통령이 이르면 9일 중국 기업 14곳을 상무부 제재 명단에 추가할 예정이라고 밝혔다. 상무부 제재 명단, 이른바 ‘블랙리스트’에 오른 기업은 미국 기업들과 거래할 때 상무부의 조사 및 사전 승인을 받아야 한다. 미국은 지난달 말에도 신장 위구르족 인권 탄압에 연루됐다는 의혹을 받는 호신실리콘산업과 신장생산건설병단 등 중국 기업 5곳을 제재 리스트에 올린 바 있다.

이번 추가 조치를 통해 미국은 ‘중국의 신장 위구르족 탄압’을 다시 한번 공식화하고, 이에 대한 책임을 지우겠다는 의지를 드러낼 것이라는 분석이 나온다. 앞서 미국은 중국의 위구르족 탄압을 학살로 규정했고, 도널드 트럼프 전 행정부 시절부터 중국에 대한 여러 제재를 발표해왔다.

중국 정부는 인권 문제는 핑계일 뿐, 미국이 중국 기업을 압박하기 위해 불필요한 행동을 하고 있다고 비판했다. 왕원빈 중국 외교부 대변인은 9일 정례브리핑에서 로이터 통신 보도에 대한 중국 정부의 입장을 묻는 말에 “이른바 미국의 제재 리스트는 인권을 핑계로 중국의 특정 기업과 산업을 압박하려는 도구”라며 “이것은 신장을 혼란스럽게 하고 신장 문제로 중국을 견제하려는 것으로, 중국은 단호히 반대한다”고 말했다. 또 “미국의 중국 내정간섭 시도를 단호히 좌절시킬 것”이라며 반발했다.