부산항만공사(BPA)는 코로나19 해운항만분야 지원 조치를 올해 12월까지 연장 시행한다고 20일 밝혔다.

좀처럼 나아지지 않는 코로나19 상황에 부산항을 이용하는 해운항만업계의 경제적 어려움을 일부 덜어주기 위한 취지에서다.

지난해 3월 코로나19 사태로 대내외 경제활동이 위축되면서 해운항만 업계 피해가 커지자 부산항만공사는 238억원 규모의 해운항만분야 지원방안을 선제적으로 마련해 항만시설사용료·임대료 감면, 부산항 이용 선사 지원 등의 조치를 10개월 간 시행해 왔다. 이후 코로나19 사태가 장기화하자 시행기간을 한 차례 연장해 65억원 규모의 확대 지원계획을 추가 시행했다.

지난해 3월부터 올해 6월까지 약 240개 업체를 대상으로 지원한 금액은 199억원에 달한다.

부산항만공사가 지난 15일 항만위원회에 보고한 연장계획에 따르면 이번에 추가로 지원할 항만시설사용료 등의 규모는 약 72억원이다. 이로써 부산항만공사가 수립한 코로나19 관련 해운항만분야 지원계획은 총 375억원으로 늘어난다.

남기찬 부산항만공사 사장은 “팬데믹이 가져온 해운항만 업계의 막대한 경제적 손실을 최소화하고 그 고통을 일부 분담하는 것이 공기업의 역할이자 책임”이라며 “부산항이 마주한 코로나19 위기를 함께 극복할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.