대권 도전을 선언한 윤석열 전 검찰총장이 정부의 주52시간 근무 제도를 '실패한 정책'으로 규정하고 "주 120시간이라도 바짝 일하고 마음껏 쉴 수도 있도록 해야 한다"고 언급한 걸 두고 '과로사 부추기기'라는 비판이 쏟아지는 가운데 이낙연 전 더불어민주당 대표가 "말을 하기 전에 현실을 제대로 보고 생각을 다듬어 주길 바란다"고 윤 전 총장을 향해 날카롭게 대립각을 세웠다.

이 전 대표는 20일 자신의 페이스북을 통해 '윤석열씨의 현실인식'이란 제목의 글을 올려 "윤석열씨가 주 120시간 근무 허용을 주장하고 나섰다"면서 이렇게 적었다.

그러면서 이 전 대표는 "일주일 내내 잠도 없이 5일을 꼬박 일해야 120시간이 된다"며 "아침 7시부터 일만 하다가 밤 12시에 퇴근하는 생활을 7일 내내 계속한다 해도 119시간이다. 어떻게 하자는 것인지, 윤석열씨는 설명해야 한다"고도 했다.

이 전 대표는 이어 "우리는 세계에서 손꼽힐만큼 오래 일한다. 연간 노동시간이 2,000시간 이하로 내려온지 얼마 되지도 않았다"며 "그래도 아직 OECD 국가 중 세번째로 노동시간이 길다. 세계 평균보다 연간 300시간이나 더 일한다"고 상황을 짚었다.

아울러 이 전 대표는 "그렇게 일하니 노동생산성은 현저히 낮아진다"며 "우리 정부가 도입한 주 52시간제는 노동자의 희생과 장시간 노동으로 경제를 지탱하는 방식에 종지부를 찍겠다는 다짐이다. 청계천에서 스러져간 여공들, 이에 절규하던 청년 전태일의 뜻을 문재인 정부가 이어받은 것"이라고 거듭 윤 전 총장을 향해 날을 세웠다.

앞서 윤 전 총장은 이날 매일경제와의 인터뷰에서 정부이 주52시간제에 대해 "실패한 정책"이라고 말했다.

그러면서 윤 전 총장은 "현 정부는 주52시간제로 일자리가 생긴다고 주장하고 있지만, (작년 중소기업 기준) 일자리 증가율이 0.1%에 불과하다는 통계도 있다"고도 했다.

아울러 윤 전 총장은 "스타트업 청년들을 만났더니 주52시간제도 시행에 예외 조항을 둬 근로자가 조건을 합의하거나 선택할 수 있게 해달라고 토로했다"면서 "일주일에 120시간 바짝 일하고 이후 마음껏 쉴 수 있어야 한다는 것"이라고 했다.

여기에 덧붙여 윤 전 총장은 노동개혁의 필요성을 강조하면서 "기업이 일자리를 만들게 해줘야 하는데 우리나라는 고용 보호가 지나치다"며 "그러니 자꾸 해외로 나가려고만 한다"고 상황을 짚었다.

이같은 윤 전 총장의 발언을 두고 온라인에서는 반발이 이어지고 있다. 네티즌들은 윤 전 총장의 언급을 담은 기사에 "과로사를 부추기는건가", "그렇게 일하면 과로사한다", "먼저 그렇게 일을 해보라", "주 120시간을 일하면 바짝 말라 죽는다" 등의 의견을 쏟아내고 있다.

각종 사회관계망서비스(SNS)와 인터넷 커뮤니티 등에도 "대권은 포기한건가", "지금도 과로사로 죽는 노동자가 몇명인데" 등 윤 전 총장의 발언을 지적하는 댓글이 이어지고 있다.

이에 대해 윤 전 총장 측은 "발언 취지와 맥락을 무시하고 특정 단어만 부각해 오해를 증폭시키고 있어 안타깝다"는 입장을 내놨다.

최근 스타트업 관계자들을 수 차례 만나 고충을 들은 윤 전 총장이 그들을 대변해 제도의 맹점을 지적한 것인데, 여권이 '120시간'이라는 표현을 놓고 말꼬리를 잡고 있다는 반박이다.