이준석 국민의힘 대표가 29일 윤석열 전 검찰총장 대선 캠프에 합류한 국민의힘 인사들을 두고 “(국민의힘 대선) 후보 등록이 끝났는데 만약 윤 전 총장이 명단에 없다면 그 분들은 제명하고 시작”이라고 징계 의사를 확실히 밝혔다.

이 대표는 이날 한 라디오 인터뷰에서 “그분들이 잘못된 행동을 했다는 것은, 진짜 당 윤리위원회를 열면 판단에 이론(異論)의 여지가 없다. 싹 징계”라며 이같이 말했다. 현재 윤 전 총장 캠프에는 국민의힘 인천시당위원장을 맡은 이학재 전 의원과 경기 광주갑 당협위원장인 함경우 전 조직부총장, 서울 광진갑 당협위원장인 김병민 전 비대위원 등이 합류한 상태다. 이들이 당 밖의 윤 전 총장을 돕자 당내에서는 ‘해당 행위’라는 비판까지 나왔다.

이 대표는 “국회의원 선거에서 당의 공천을 못 받아서 무소속으로 출마하는 경우 당의 인사가 그를 돕는 행보를 하면 칼같이 제명”이라고 거듭 강조했다. 다만 “이번에는 약간 특수한 상황”이라며 “윤 전 총장이 입당에 대한 의지를 계속 밝히고 있고, 신뢰하기 때문에 징계를 안 하는 것”이라고 말했다. 이 대표는 “경선을 8월 말에 시작하기로 확정했다”며 “제1야당의 경선은 공공재적 성격이 강하다. 연예인이라고 해서 ‘버스 가는 것 세워라’ 하는 일은 발생하지 않을 것”이라고 주장했다. 그는 “(윤 전 총장도) 8월 입당이 아니면 그분들을 데려간 게 무리수이기 때문에 무조건 8월에 입당하는 게 맞다고 본다”고 덧붙였다.

이 대표는 지난 25일에도 “만약 대선주자가 들어오지 않는 상황이 발생하고 경선이 시작된다면 명백히 당 외부 대선주자를 돕는 것”이라며 “거기에 대해서는 (징계를 위한) 당의 윤리규정이 복잡하지 않다”고 말한 바 있다. 윤 전 총장은 이와 관련해 27일 “공당이기 때문에 그런 말이 나올 법도 하지만 (징계 발언이) 바람직하지는 않다”면서도 “오래 기다리시지 않게 (입당을) 결론 내서 알려드리겠다”고 답했다.