이달 한미연합훈련 실시를 두고 여당이 갈팡질팡하는 가운데 국가정보원이 “훈련 중단 시 북한이 상응하는 남북 교류 조치를 하겠다는 의향을 내비쳤다”고 밝혔다. 김여정 북한 노동당 제1부부장이 한미연합훈련을 중단하라고 경고한 데 이어 대북 정보기관까지 나서서 중단의 필요성을 설파한 것이다. 야당은 이와 관련해 “김여정의 하명에 복종해 대한민국 국민의 자존심을 짓밟는 우를 범하지 않기를 바란다”며 비판의 목소리를 냈다.

3일 국회 정보위원회에 따르면 박지원 국가정보원장 등 국정원 관계자는 국회에 출석해 북한의 남북 통신연락선 복원 배경을 설명했다. 국정원은 “남북한 통신연락선 복원을 김정은 국무위원장이 요청했다”며 “지난 4월부터 남북 정상 간 수차례 친선 교환을 통해 남북한 신뢰 회복과 관계 개선 의지를 확인했다”고 전했다. 박 원장은 한발 더 나아가 한미연합훈련을 중단할 필요성이 있다고도 주장했다. 그는 “북한 비핵화의 큰 그림을 위해 한미 훈련에 유연하게 대응하는 것도 검토할 필요가 있다”고 말했다.

야당 정보위 간사인 하태경 국민의힘 의원은 이에 대해 즉각 반발했다. 하 의원은 “대한민국 안보를 책임지는 국정원이 사실상 김여정의 하명 기관으로 전락했다”며 “박 원장은 우리 국정원의 위상을 아주 창피할 정도로 추락시켰다”고 비판했다.

여당은 이러지도 저러지도 못하며 ‘자중지란’에 더욱 빠진 분위기다. 박완주 더불어민주당 정책위의장이 훈련을 그대로 진행해야 한다는 당 지도부의 입장을 이날 재확인한 가운데 이낙연 전 대표를 비롯해 ‘연기론’을 주장하는 목소리도 거세지는 상황이다.