도쿄올림픽 육상 남자 장대높이뛰기 종목에서 1위를 차지한 스웨덴 출신 선수 아먼드 듀플랜티스가 여자친구와의 통화가 아니었다면 금메달을 놓쳤을 수도 있었다는 사연이 화제다.

지난 3일 듀플랜티스는 도쿄올림픽 주경기장에서 열린 육상 남자 장대높이뛰기 결선에서 6m2를 기록해 금메달을 손에 넣었다. 그는 5ｍ55, 5ｍ80, 5ｍ92, 5ｍ97을 모두 1차 시기에 넘었으며 최종 성적인 6ｍ2도 한 번에 성공해 여유 있게 우승을 확정했다.

세계 최고 선수로 등극한 듀플랜티스는 여자친구와 통화 덕분에 올림픽에 참가할 수 있게 된 사연을 공개했다. 그는 장대높이뛰기 경기를 앞두고 라이벌로 꼽히는 샘 켄드릭스(미국)와 커피를 마시기로 했다. 그러나 약속 시간 전 때마침 여자친구로부터 전화가 걸려왔다. 여자친구는 멀리 떨어져 있는 듀플랜티스를 향한 그리움 때문에 좀처럼 전화를 끊지 않았다. 듀플랜티스는 어쩔 수 없이 켄드릭스를 만나러 나가지 못하고 통화를 이어갔다.

얼마 뒤 켄드릭스는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진 판정을 받아 올림픽에 출전하지 못하게 됐다. 또 켄드릭스와 만난 호주 육상 대표팀 선수 3명도 밀접 접촉자로 분류돼 자가격리에 들어갔다.

이에 대해 듀플랜티스는 영국 BBC에 "당시 여자친구가 전화를 끊지 않아서 정말 다행"이라며 "켄드릭스의 몸 상태가 상당히 좋았던 것으로 알고 있는 데 매우 안타깝다"고 말했다.