대권도전 선언식에서 기자들의 몇 가지 질문에 "준비가 안 됐다", "공부가 부족하다" 등 제대로 된 답변을 내놓지 못한 최재형 전 감사원장과 관련, 더불어민주당 대선주자인 정세균 캠프 대변인 전재수 의원이 "이준석 당대표가 공약으로 '선출직에 나가는 사람들에 대해서 자격시험을 치게 하겠다'라고 했는데 최재형 후보에겐 죄송한 말이지만 대통령 자격시험을 보게 되면 거의 과락 수준에 해당되지 않을까"라고 날을 세웠다.

전 의원은 6일 전파를 탄 YTN라디오 '황보선의 출발 새아침'에 나와 "우리가 시험을 본다고 하면 하다 못해 벼락치기 공부라도 하는데 준비된 답변조차 없었다"면서 "정말로 이해 할 수 없다. 선관위 후보등록이 안 되는 그런 차원"이라면서 이렇게 주장했다.

그러면서 전 의원은 "최재형 후보가 '제가 정치 시작하지 얼마 되지 않아서' 이런 식으로 잘 모르겠다는 답변을 하는 건 국민들에 대한 예의와 도리가 아니다"라고 지적한 뒤 "준비 안 됐으면 왜 나오느냐, 준비를 하고 난 뒤에 나오든가 하라"라고 쏘아붙였다.

이같은 전 의원의 언급에 방송에 함께 나온 최재형 캠프 기획본부장인 조해진 국민의힘 의원이 "보통 정치인들은 원론적이라도 두루뭉술하게 답변하고 넘어간다. 그런데 이분은 그렇지 않다"면서 "준비가 안 된 것이 아니라 아는 척 하지 않는것으로 정직하고 진솔한 책임 있는 지도자 모습이라는 생각이 든다"고 하자 전 의원은 "잘 모른다는 것을 솔직하다며 좋게 평가하는 건 대통령 후보자에게는 어울리는 말이 아니다"라고 거듭 날을 세웠다.

아울러 전 의원은 "정치 지도자는 부단히 훈련받고 학습하고 지속적으로 검증 받고, 끊임없이 중재하고 조정하는 그런 경험들이 차곡차곡 쌓여가지고 되는 것"이라면서 "대통령이라는 자리가 100근의 무게를 가진다면 최재형 후보는 한 근도 안 된다"고 거듭 강한 어조의 비판을 이어갔다.

여기에 덧붙여 전 의원은 "경험 부족과 실력 없는 건 구분해야 한다"면서 "이것은 국가를 경영하는 문제"라고도 했다.

더불어 전 의원은 "나머지 99근을 채워서 나오든지 아니면 국회의원이나 시의원이나 구의원부터 시작을 하라"면서 "국민의힘 내부에서 검증이 시작되면 조만간 밑천이 드러날 것"이라고 비판의 수위를 끌어올렸다.

앞서 최 전 원장은 지난 4일 대권도전 선언식에서 중국의 반도체 경쟁력을 묻는 기자들의 질문에 "어려운 질문이다. 준비된 답변이 없다"면서 "정치를 시작한지 얼마 안 됐다는 걸 감안해주고, 공부해서 좋은 정책을 내놓겠다"고 답했다.

또한 '경제활성화를 위해 꼭 철폐해야 하는 법안이 무엇이냐'라는 질문에서도 "중대재해기업처벌법은 과도하게 기업활동을 위축시키고 책임 범위를 확장하는 법"이라면서도 "나머지 법에 대해서는 공부가 부족한데 열심히 해서 문제가 무엇인지 말하겠다"고 했다.