더불어민주당 대선 경선 후보인 박용진·김두관 의원과 추미애 전 법무부장관은 경선에 출마하더라도 지사직을 유지해야 한다는 이재명 경기도지사의 주장에 손을 들었다.

김 의원은 7일 자신의 '경남도지사직 사퇴'를 후회한다며 "사퇴 주장을 거두라"고 주장했다. 그는 페이스북을 통해 "지사직 사퇴로 10년 고생한 제가 말씀드린다"며 "이재명 후보의 도지사 사퇴를 주장하시려면 저에게 면죄부를 주시고, 아니라면 더 이상 말씀하시면 안된다"고 지적했다.

김 의원은 지난 2012년 대선 경선에 나가기 위해 임기를 2년 남긴 경남도지사직을 사퇴한 바 있다. 이후 보궐선거를 통해 홍준표 국민의힘(당시 새누리당) 의원이 당선됐다.

김 의원은 당시를 회상하며 "이 후보께서 지사직을 유지하고 경선을 한 뒤, 후보가 되면 12월9일까지 사퇴하고, 대선 후보로 선출되지 못한다면 도민이 맡겨준 임기를 모두 마치는 것이 순리"라고 강조했다.

김 의원은 지사직 사퇴를 주장한 이상민 민주당 선거관리위원장과 이낙연 전 대표를 모두 비판했다. 그는 이 위원장을 겨냥해 "당 선관위원장의 사퇴 주장은 이 지사의 높은 지지율이 경기지사직을 잘 수행하고 있기 때문이니 그 고리를 끊겠다는 것으로, 이재명 후보가 민주당 후보가 되는 것을 막아보겠다는 것으로 오해받을 수 있다"고 비판했다. 또 이 전 대표를 향해 "난 왜 3년간 막강한 총리 자리에 있으면서, 난 왜 당 대표 자리에 있으면서, 왜 제대로 개혁도 못하고 부동산도 못잡고 허송세월을 했을까, 반성하는 것이 더 나을 것"이라고 꼬집었다.

박 의원도 이 지사의 손을 들었다. 그는 같은날 페이스북을 통해 "법적으로 당내 규정에 문제가 아니라면 선출직 사퇴 여부는 경쟁자들이 왈가왈부할 문제가 아니다”고 밝혔다.

박 의원은 “경기지사직이 문제라면 국회의원직도 문제가 될 것”이라며 이 전 대표를 우회적으로 비판했다. 박 의원은 “그냥 자기 할 말과 할 일에 집중하면 좋겠다"고 강조했다. 그는 "네거티브 말고 자기 정책과 생각을 드러내면 좋겠다”며 “말싸움 수준으로 가고, 비본질적인 이야기로 흘러가면 구경꾼도 떠나고 국민들 관심도 사라진다”고 우려했다.

추 전 장관도 이 지사를 변호하면서 "현직 의원인 후보들도 현직의 이점을 살리라"고 8일 밝혔다. 현직 의원으로서 토지공개념 3법을 발의한 이낙연 전 민주당 대표를 향해서는 "대표 시절 날려버렸던 수사권 기소권 완전분리 법안도 공약으로 내세울 게 아니라 지금이라도 검찰개혁 특위 위원들을 독려하고 지원해서 하루 빨리 통과되도록 도와달라"고 촉구했다.

추 전 장관은 8일 페이스북을 통해 "타당성 여부를 떠나 검증위나 현직 사퇴가 필요했다면 후보 등록 이전에 결정했어야 할 일이었다"고 말했다. 그는 도지사직 사퇴 논란에 대해 "어떤 긴급사태가 발생한 것도 아닌데 원칙에도 없는 문제가 이처럼 돌발적으로 제기되는 것은 대단히 부당한 일"이라고 평가했다.

추 전 장관은 "저와 정세균 후보를 제외한 모든 후보가 현직을 가지고 있다"며 "이재명 후보의 지사직이 선거운동에 도움이 된다고 생각하시면 현직 의원이신 후보들께서도 현직의 이점을 살리라"고 주문했다.