러시아에서 한 사람이 무려 1,500명을 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 감염시킨 ‘슈퍼 전파’ 사례가 확인됐다.

7일(현지시간) 타스 통신에 따르면 러시아 보건·위생·검역 당국인 ‘소비자 권리보호·복지 감독청(로스포트레브나드조르)’ 산하 국립 바이러스·생명공학 연구센터 ‘벡토르(시베리아 노보시비르스크 소재)’의 예카테린부르크 지부 대표 알렉산드르 세묘노프는 이 같이 전하면서 이는 러시아에서 확인된 최대 규모의 전파 사례라고 밝혔다. 다만 그는 이 슈퍼 전파자의 신원과 전파 경로 등에 대해서는 언급하지 않았다.

세묘노프는 통상 코로나19 확진자는 2~3명, 인도발 델타 변이 확진자는 5~6명을 감염시킨다면서 슈퍼 전파자는 이보다 훨씬 큰 규모의 집단 감염을 일으킬 수 있다고 설명했다. 그는 "코로나19는 공기 중 비말로 전파되며 특히 접촉을 통해 대규모로 전파된다"면서 "만약 한 사람이 마스크를 쓰지 않은 채 사회적 거리두기를 지키지 않고 승객이 많은 지하철을 타거나 직장에 나가고 사람들과 포옹하거나 입맞춤 인사를 할 경우 슈퍼 전파자가 될 가능성이 있다"고 강조했다.

슈퍼 전파자에 대한 의학적 정의는 명확하지 않으나 지난 2003년 ‘사스(SARS·중증급성호흡기증후군)’ 당시 역학자들은 1명의 확진자가 최소 8명을 감염시켰을 때 이들을 슈퍼 전파자로 정의한 바 있다.

러시아에선 지난 6월 하순 이후 코로나19 3차 유행이 기승을 부리면서 하루 2만 명 이상의 신규 확진자가 발생하고 있다.