‘언론중재법 개정안’과 관련해 “지켜보는 입장이라 잘 모른다”고 말을 아꼈던 더불어민주당 대권주자인 이재명 경기지사가 27일 "일부 아쉬움이 있더라도 국민이 원하는 언론개혁의 첫발을 뗄 때"라고 밝혔다.

이 지사는 이날 자신의 페이스북에 "여러 우려나 법률적인 지적들은 충분히 감안해 합리적인 법안을 만들어야겠지만, 그것이 언론중재법을 보류하거나 미룰 이유가 되지는 않는다"며 이같이 밝혔다. 그동안의 신중한 찬성 입장과는 달리, 여권의 강행 처리 기류에 명시적으로 힘을 실은 모양새다.

이 지사는 "언론중재법을 두고 권력에 대한 감시행위가 약화한다거나 정권 연장을 위한 언론 재갈 물리기라고 비판하는 것은 사실과 다르다"며 "정치인과 정치 권력은 징벌적 손해배상을 제기할 수 없고, 내년 4월부터 시행되니 3월 9일에 치러지는 대통령선거와 아무 관계가 없다"고 덧붙였다.

이 지사의 이런 발언은 '속도조절론에 힘을 실은 것 아니냐'는 일각의 해석을 불식하려는 차원으로도 보인다.

이 지사는 전날 국회에서 열린 민주당 의원 워크숍에 방문한 자리에서 기자들과 만나 "원내 일이야 원내에서 하겠죠"라며 이같이 밝힌바 있다. 그는 이날 워크숍에서 언론중재법에 관한 대선 후보들의 의견을 묻는 것 아니냐는 질문에 "그런 얘기 못 들었다"며 "(인사말만 하는 것으로) 일정이 돼 있다"며 말을 아꼈다.