조 바이든 미국 대통령. /로이터연합뉴스
북한이 지난 7월 초 이후 영변의 플루토늄 원자로를 재가동한 것으로 보인다는 분석이 나왔다.
29일(현지 시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 국제원자력기구(IAEA)는 최근 보고서에서 “7월 초부터 원자로에서 냉각수 방출 같은 여러 징후가 있다”고 밝혔다. 영변 원자로는 2018년 12월부터 가동되지 않았다.
WSJ은 “북한의 영변 원자로 재가동은 이란과의 핵합의를 비롯해 미국 정부의 외교정책에 새로운 도전이 될 것”이라고 봤다. 실제 아프가니스탄 철수 문제로 애를 먹고 있는 조 바이든 대통령 입장에서는 새로운 문제가 생긴 셈이다.