김기현 국민의힘 원내대표가 30일 여당이 강행 처리 의지를 보이고 있는 언론중재법 개정안에 대해 “전 세계 어느 자유민주주의국가 진영에도 이런 언론독재법, 재갈법은 없다”고 비판했다.

김 원내대표는 이날 오전 국회 정문 앞에서 언론단체 등이 진행 중인 ‘언론독재법 철폐를 위한 범국민 필리버스터’ 현장을 찾고 “북한이나 중국에서나 통할 수 있는 일”이라며 이같이 말했다. 그는 “오늘 국회 본회의에 이 안건을 상정할지 말지에 대한 논의를 (여당과) 계속 하고 있지만 국민의힘은 이 법안은 상정해서는 안 되는 법안이며 폐기의 대상이라고 명확하게 입장을 계속해서 밝혀왔다”고 목소리를 높였다.

김 원내대표는 “어떤 분들은 민주당 법안에 대한 대안이 필요하지 않겠느냐고 말씀하시는 분들도 있다”면서도 “대안은 폐기다. 법안을 수정하는 방식이 아니라 폐기”라고 강조했다. 그는 여당이 언론중재법을 밀어붙이는 이유에 대해 “목적은 권력의 연장이고 독재권력을 계속해서 누리고 싶다는 흑심에서 비롯된 것”이라고 꼬집었다.

김 원내대표는 “민주당이 오늘 만약 개정안을 상정한다면 오늘과 내일 이어지는 무제한 토론(필리버스터)는 물론이고, 그 후에 이어지는 법안의 공포·시행 등 모든 후속 절차에서 법적·정치적 투쟁을 반드시 해 나갈 것”이라고 경고했다. 이어 “야당의 역할은 이럴 때 온몸을 던져서 자유민주주의를 지키는 것에 있다는 책임을 인식하고 언론 자유가 보장되는 나라가 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 덧붙였다.

한편 김 원내대표와 윤호중 민주당 원내대표는 이날 오후 4시 박병석 국회의장 주재로 회동해 언론중재법의 국회 본회의 상정 여부를 놓고 최종 담판에 나선다. 이준석 국민의힘 대표와 송영길 민주당 대표도 이날 밤 MBC ‘백분 토론’에서 언론중재법 문제를 놓고 격돌할 예정이다.