원희룡 국민의힘 대선 예비후보가 31일 코로나19 확산 예방을 위한 사회적 거리두기를 전면 개편해야 한다고 주장했다.

원 후보는 이날 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “죄 없는 자영업자, 소상공인들이 정부가 밀어붙이는 코로나 방역으로 다 죽게 됐다”며 “지금의 사회적 거리두기는 과학적이지도 않고 실효성도 없다”고 말했다. 기자회견장에는 이종민 자영업연대 대표와 이창호 전국호프연합회장도 함께 자리했다.

원 후보는 현행 사회적 거리두기에서 규정하고 있는 △시간 제한 △인원 제한 △업종 제한을 전면 폐지해야 한다는 입장이다. 다만 감염 위험이 높은 일부 업종에 대해서는 백신접종자만 출입하는 방식으로 바꾸자고 제안했다.

그는 “이젠 현명하고 적극적으로 위드(With) 코로나 시대에 돌입해야 한다”며 “우리 자신과 이웃을 지키고자 하는 우리 국민들의 자발적 의식과 헌신적인 의료진의 준비 정도, 정보통신기술 수준을 더욱 높이고 융합하면 K-방역의 성과를 뛰어넘는 일상회복의 모범을 만들 수 있다”고 강조했다.

위드 코로나란 지금처럼 확진자 발생을 억제하는 것보다는 위중증 환자 관리에 집중하는 방역 체계를 뜻한다. 앞서 정은경 코로나19 예방접종대응추진단장은 위드 코로나로의 전환 검토 기준점을 '고령층 90%, 성인 80% 접종완료'라고 언급한 바 있다. 추진단에 따르면 고령층 90%, 성인 80%가 접종을 완료할 경우 전체 인구 대비 접종 완료율은 71.3%가 된다.

하지만 원 후보는 “백신 접종률은 정부 계획과는 거리가 한참 멀다”며 “더 이상 정부가 공언해온 집단면역 시점까지 마냥 기다릴 수 없다”고 지적했다. 또 “올해 거리두기에 따른 이동량과 확진자 수 감소는 연관성이 매우 적다고 확인됐다”며 “역학조사만 제대로 하면 하루 확진자 수를 대폭 줄일 수 있다”고 근거를 제시했다.

한편 현행 사회적 거리두기(수도권 4단계·비수도권 3단계)는 다음달 5일 종료된다. 정부는 추석 방역 대책을 포함해 사회적 거리 두기 조정 방안은 다음달 3일 발표할 예정이다.