이종석 전 통일부 장관이 북한의 영변 핵시설 재가동을 예상했다고 언급했다.

이 전 장관은 31일 통일부 주최로 서울 영등포구 전경련회관에서 열린 ‘2021 한반도 국제평화포럼’에 패널로 참석해 이같이 밝혔다. 그는 “북한 시각에서는 제재 완화라는 목표가 전혀 실현되지 못한 상황에서 미국에 약속하지 않은 범위 내에서 할 수 있는 도발을 하는 것”이라며 ““대륙간탄도미사일(ICBM)를 하지 않고 핵시설을 가동하는 조짐을 보이는 것은 그나마 낮은 단계”라고 주장했다. 그는 이 같은 상황을 타개하기 위해 북미 간 불신을 해소해야 한다고 언급했다.

문정인 세종연구소 이사장 역시 북한을 불신하는 패러다임을 바꾸라고 주문했다. 그는 “미국이 북한을 악마화하고 불신하는 패러다임을 바꾸지 않으면 북한도 그럴 수밖에 없다”며 “북한 문제는 동북아 전체, 한반도 전체의 안보 환경에서 다뤄야 하는데 큰 그림을 갖지 않고 계속 싸우다 보니 문제가 생긴 것 같다”고 평가했다.

기조연설을 맡은 정세현 민주평화통일자문회의 수석부의장은 통일 전략과 관련 유럽연합과 유사한 ‘남북연합’을 지향해야 한다고 제안했다. 정 부의장은 “우리가 계속 통일 구호를 하고 북한을 관리하려는 것이 옳은 일인가 생각할 필요가 있다”며 “유럽연합 같은 관계를 지향하는 것이 온당하다. 중간 단계인 남북연합도 못 갔으면서 통일을 하겠다는 것이 얼마나 공허한가”라고 언급했다.