더불어민주당 첫 순회 경선 지역인 충청권에서 이재명 경기지사가 압승을 거뒀다. 이낙연 전 민주당 대표 측은 “경선 레이스는 이제 시작일 뿐”이라면서 “반전은 충분히 가능하다”며 치열한 승부를 예고했다.

5일 민주당 선거관리위원회에 따르면 이 지사는 전날 대전·충남 지역(54.81%)과 이날 충북·세종(54.54%) 대선 경선에서 누적 54.72%로 과반 득표에 성공했다. 2위인 이 전 대표(28.19%)와 두 배 가까운 격차를 벌린 압도적 승리다. 전날에 이어 충북·세종 경선에서도 이 지사는 승리하면서 ‘이재명 대세론’은 탄력을 받을 것으로 전망된다. 이 지사는 “약간 우세하지 않았을까 했는데 내 생각보다도 많은 지지를 받았다”면서 “본선 경쟁력을 중심으로 승리할 수 있는 후보를 적극적으로 지지해주셨다고 생각한다”며 자신감을 보였다.

이틀간의 경선 누적 결과를 보면 3위부터는 한 자릿수 득표율에 그쳤다. 정세균 전 총리 2,711표(7.05%), 추미애 전 장관 2,619표(6.81%), 박용진 의원 911표(2.37%), 김두관 의원 334표(0.87%) 등을 기록했다. 이 지사가 잇따라 과반 득표율에 성공하면서 당 안팎에서 그동안 제기됐던 ‘결선 투표론’을 잠재우고 1위를 일찌감치 확정 지을 것이라는 전망이 나오고 있다. 다만 1위 후보를 견제하기 위해 후보들 간의 단일화 가능성도 거론돼 캐스팅보트를 쥘 3위 자리를 두고도 양보 없는 경쟁이 벌어질 것으로 예상된다.