최성해 전 동양대 총장이 자신의 허위 학력 의혹에 관한 조사를 유은혜 부총리가 무마하려 했다는 취지로 주장한 데 대해 교육부가 사실이 아니라며 허위사실 유포로 수사 의뢰하기로 했다.

교육부 관계자는 6일 “최 전 총장이 지난 2019년 학력 허위로 교육부로부터 직권면직 처분을 받은 것에 대해 허위 사실을 유포하고 있다”며 경찰에 수사 의뢰한다고 밝혔다. 유 부총리 겸 교육부 장관도 최 전 총장을 명예훼손 혐의로 고소할 예정이다.

지난 달 30일 유튜브 채널 ‘열린공감TV’은 최 전 총장과 지인의 대화 녹취 등을 공개하며 유 부총리와 최 전 총장의 친분 여부에 대해 집중 보도했다. 대화 녹취에 따르면 최 전 총장은 “유은혜 장관을 김근태 계열 의원들이 동양대 연수 왔을 때부터 잘 안다”면서 “2019년 교육부가 허위학력 관련 조사를 할 당시 유 부총리가 감사결과 보고서를 책상 서랍에 넣어두고 있다가 청와대가 쑤셔대서 결국 내가 물러나게 된 것”이라고 주장했다. 교육부 관계자는 이에 대해 “교육부는 독립부서로서 정당하게 업무 수행을 했다”며 “최 전 총장의 주장은 모두 사실이 아니다”라고 반박했다.

최 전 총장은 동양대 총장으로 재직하던 지난 2019년 9월 조국 전 법무부 장관 청문회 전날 정경심 전 동양대 교수의 딸 표창장 위조 의혹에 대해 “자신 명의로 표창장을 수여한 적이 없다”고 말해 ‘조국 사태’를 촉발한 인물이다. 이후 최 전 총장 본인도 단국대 학부 수료, 미국 박사학위 등이 허위 학력 논란에 휩싸였다. 교육부는 조사를 거쳐 최 전 총장에 대해 학력 허위 등의 이유로 학교 법인에 해임을 요구했으며 최 전 총장은 지난해 사임했다.