홍남기 경제부총리가 8일 국가 부채 상황과 관련한 '발언 번복' 논란에 대해 해명했다. 이날 국회 예결위 종합정책질의에서 박진 국민의힘 의원은 홍 부총리에 "말이 자꾸 바뀌니까 언론에서도 '홍백기'라고 그러지 않느냐"고 지적했다. 이에 홍 부총리는 "저는 초지일관 메시지를 드렸다고 생각한다"고 답변했다. 그는 이어 "국가 채무에 대한 경계 때문에 재정준칙도 필요하다고 작년에 국회에 입법안도 제출했는데 1년 간 단 한번의 논의도 없었다"며 안타까움을 표했다.

홍 부총리는 지난 6일 국회에서 "나라 곳간이 비어간다"고 발언했다가 하루 만에 한국 재정은 선진국에 비해 "탄탄하다"고 번복한 바 있다. 박 의원이 '국가 재정이 선진국에 비해 탄탄한 것이 맞느냐'고 묻자 "그것은 움직일 수 없는 사실"이라고 확언했다.

홍 부총리는 국가 재정에 대해 “절대 규모 측면에서는 (부채비율이) 47%이고, 내년 예산 기준으로 하면 50.2%다”라고 설명했다. 또 "경제협력개발기구(OECD) 평균 부채 비율이 120%이므로 아직은 뭐…(문제 없다)"고 덧붙였다. 다만 최근 국가채무 비율이 빠르게 증가한 데 대해서는 경계가 필요하다며 우려를 표했다.

지난 6일부터 소득 하위 88%에게 지급 중인 국민재난지원금과 관련해서는 "(소득 기준) 경계선의 분들이, 소득이나 가족 인정 여부 때문에 이의제기를 하고 있다"며 "정부가 이의제기에 대해서는 충실하게 검토해서 가능한 한 이의제기한 분 쪽으로 생각해서 지원해드릴까 생각하고 있다"고 말했다. 재난지원금 지급률에 대해 "추석 전에 80∼90%가 될 것으로 예상한다"고 전했다.