남북 통신연락선이 복원 이틀째 정상적으로 가동하는 가운데 통일부가 북한에 화상 시스템을 구축하는 작업에 다시 시동을 걸었다.

5일 통일부 당국자는 기자들과 만나 통신연락선 복원과 관련해 “당국 간 대화를 재개해서 여러 현안에 대해 협의해나가겠다는 입장”이라며 “(북한에) 영상회담 체계 구축, 남북 간 기존 합의 이행, 코로나19 상황에 맞는 협력 수요에 대응하는 등 다양한 사안들이 산적해 있다”고 밝혔다.

특히 통일부는 지난 7월 이미 북한 당국에 공식적으로 북측에 화상회담 시스템 구축을 제안한 바 있다. 이인영 통일부 장관은 지난 7월 30일 출입기자단 간담회에서 “어제(29일) 영상회담 시스템 구축 문제를 협의하자고 우리 연락사무소를 통해 북측에 제의했다”며 “북측은 우리의 제안을 담은 문건을 접수했다”고 말한 바 있다.

화상 시스템 구축은 코로나19 상황에서도 남북간 대화를 진행할 수 있도록 하기 위함이다. 당시 이 장관은 “연락채널 복원에서 한 걸음 더 나아가 영상회담, 안심대면회담 등 코로나 상황에서도 남북대화가 가능하도록 남북간 대화 시스템을 조속히 완비해 보겠다”며 “북측이 적극적으로 호응해 영상회담 체계도 조속히 갖춰지기를 희망한다”고 언급했다.

우리 측은 이미 남북회담 본부에 남북 간 비대면 영상회의를 대비한 기술적 대비를 마친 상황이다. 통일부는 남북 영상회의실 구축에 총 4억 원의 예산을 투입해 풀 HD급 카메라 6대와 98인치 대형 액정표시장치(LCD) 모니터 4대, 통합제어 프로그램 등을 설치했다. 아울러 코로나19 상황에 대비해 일부 대면 회담이 성사되는 방안도 모색했다. 통일부는 △완전 비접촉 회담 △접촉 최소화 회담 △방역 안심존 회담 등 방역 수준에 따라 회담 절차와 방역 조치, 대표단 인원수를 세분화한 3가지 시나리오에 대한 점검을 마쳤다.

이외에도 통일부는 이산가족 화상 상봉 준비도 갈무리했다. 남북협력기금 11억8,000만원을 전국에 7개의 화상 이산가족 상봉장을 증설하는 데 지원해 △경기 의정부 △강원 강릉·원주 △충북 청주 △충남 홍성 △경북 안동 △전북 전주 등 총 7곳의 이산가족 화상 상봉장이 추가로 설치됐다. 남북 이산가족 상봉은 지난 5월 한미 정상회담 공동성명에도 촉구하는 내용이 담긴 만큼 남북 비대면 영상 회의보다 이행 가능성이 높을 것으로 보인다.