지난 1990년대 북한 공작원이 청와대에서 수년간 근무한 뒤 북한으로 복귀했다는 주장이 나왔다. 과거 북한의 첩보 기관에서 고위직으로 근무했다는 탈북자의 발언이어서 논란이 일 것으로 보인다.

11일 BBC에 따르면 김국송(가명) 씨는 BBC와의 단독 인터뷰에서 “북한에서 파견한 공작원들이 청와대에서 근무한 뒤 무사히 돌아간 사례가 있다”며 “이는 1990년대 초반의 일”이라고 말했다. 그는 “이 공작원이 청와대에서 5~6년간 근무한 뒤 안전하게 돌아왔고 이후 노동당의 314 연락소에서 근무했다”고 덧붙였다. 김 씨는 특히 “북한 공작원이 시민사회 단체를 포함해 남한의 중요한 기관들에서 맹활약을 하고 있다고 말할 수 있다”고 강조했다.

BBC에 따르면 김 씨는 과거 북한 정찰총국에서 5년간 대령으로 근무했다. 이 밖에도 노동당 산하 작전부와 35실·대외연락부 등에서 30년간 일하며 주로 대남 업무를 담당했다. 김 씨는 2014년 탈북한 뒤 현재 서울에 거주하며 국정원 산하 기관에서 근무하고 있다. BBC는 김 씨의 주장을 확인할 수는 없었지만 신원은 확인했다고 전했다.

김 씨는 인터뷰에서 천안함 피격 사건과 연평도 포격 도발에 대해서도 언급했다. 그는 “천안함이나 연평도 작전에 직접 관여한 것은 아니다”라면서도 “정찰총국의 일정 간부들 사이에서는 비밀이 아니고 통상적인 자랑으로, 긍지로 알고 있는 문제”라고 말했다. BBC는 이 작전이 상부의 지시가 없었다면 이뤄지지 않았을 것이라는 설명이라고 전했다. 김 씨는 “북한에서는 도로 하나도 최고지도자의 재가 없이는 할 수 없다”며 “천안함 폭침이나 연평도 포격은 충성심 경쟁으로 할 일이 못된다”고 덧붙였다.

김 씨는 북한이 숙련된 해커들로 구성된 군대도 창설했다고 주장했다. 1980년대 김정일 북한 국방위원장이 사이버 전쟁에 대비하기 위해 훈련을 지시했으며 모란봉 대학에서 가장 우수한 학생들을 선발해 6년간 특수교육을 했다는 것이다. 그는 “내부적으로 우리는 그것을 ‘김정일의 정보통신처’라고 불렀다”며 “북한 지도자와 직통 전화선을 가진 사무실이었다”고 덧붙였다.

이 밖에도 그는 북한이 자금 마련을 위해 마약 생산 기지를 만들어 마약을 생산했다고 주장했다. 다만 이로 인해 벌어들인 돈에 대해서는 “북한에서의 모든 돈은 북한 지도자에게 속한다”고 답했다.

그는 이 같은 인터뷰를 한 이유에 대해 “이것이 내가 할 수 있는 유일한 의무”라며 “지금부터 북쪽의 형제들을 독재의 손아귀에서 해방시키고 그들이 진정한 자유를 누릴 수 있도록 더욱 적극적으로 할 것”이라고 말했다.

이에 대해 국정원은 “보도와 관련해 국정원은 탈북민의 신상 및 주장에 대해 확인해드릴 내용이 없다”며 “북한 공작원 1990년대 초 청와대 5~6년 근무와 관련한 내용은 사실무근임을 이미 답변한 바 있다”고 밝혔다.