중국 미분양 아파트가 3,000만채에 달할 것이라는 추측이 제기됐다.

15일(현지시간) 미국 CNN은 '유령 도시들: 헝다 위기, 수백만에 달하는 중국 빈집들을 조명하다'는 제목의 기사를 통해 중국의 빈집 실태를 소개했다.

CNN에 따르면 중국 전역의 부동산 시장에서 아직 분양되지 않은 아파트가 3,000만 채로 추정된다며, 이는 약 8,000만 명 정도가 살 수 있는 물량이다. 8,000만명은 독일 전체 인구와 맞먹는 수준이다.

CNN은 영국의 독립 거시경제 연구기관인 '캐피털 이코노믹스'의 아시아 담당 이코노미스트 마크 윌리엄스가 내놓은 분석 결과를 인용했는데 윌리엄스는 중국에서 분양 후에 사람이 살지 않는 빈집 아파트도 1억 채, 2억6,000만 명이 살 수 있는 규모에 달할 것으로 추정했다. CNN은 부동산 과잉 공급으로 중국 곳곳에서 사람이 거의 살지 않는 '유령 마을'이 들어섰다고 전했다.

특히 CNN은 부동산 개발업자들이 앞다퉈 건설프로젝트에 뛰어들면서 막대한 채무를 끌어들인 만큼 시장이 얼어붙는 경우 연쇄 부실화 우려가 커져 경제에 시한폭탄이 될 수 있다고 지적했다. 실제로 최근 채무 불이행 위기에 놓인 부동산 개발업체 헝다(恒大·에버그란데)는 부채 규모만 3,000억달러에 달한다. 헝다 이외에도 중국내 부동산업체들이 채권자들에게 채무 상환 기일을 요청하거나 채무 불이행 가능성까지 경고하고 나선 것으로 CNN은 전하기도 했다.

아울러 아직 완공되지 않은 건설프로젝트도 부실을 키울 수 있다고 CNN은 보도했다. 중국의 신규 부동산 자산 중 약 90%는 완공되기 전에 매매가 완료되는데 부동산 개발 업체가 위기를 맞으면 충격이 부동산 구매자들에게 그대로 전이될 수 있다는 설명이다.

윌리엄스 이코노미스트는 "중국의 주택 자산 수요는 지속적인 감소세에 진입했다. 이것이 헝다 사태의 뿌리"라며 "'하이 레버리지'(고 차입) 형태의 다른 부동산 개발 업체도 (이런 상황에) 해당할 수 있다"고 말했다.

다만 중국 금융당국과 정부는 이런 우려에 대해서 일축하는 모습이다. 중국 인민은행 관계자는"중국 내 부동산 시장의 토지·주택 가격과 기대치는 안정적으로 유지되고 있다"며 "대부분 부동산 업체들은 원활히 운영되고 있고, 재무 지표도 튼튼하다. 부동산 산업은 전반적으로 건강하다"고 밝혔다.