국민의힘 대선 경선 후보인 홍준표 의원은 19일 천안, 아산, 홍성, 서산 등 충남 서북부지역을 잇달아 방문해 당원과 유권자들을 만났다.

홍 의원은 이날 오전 천안 충남도당에서 열린 캠프 충남 선대위 임명장 수여식에서 안상국 충남 선대위 총괄본부장 등 72명에게 일일이 임명장을 주고 지지를 당부했다. 이어 진행된 간담회에서 홍 의원은 “(민주당에서) 이재명 후보가 대통령 후보가 된 것은 천만다행”이라며 “개인의 품성이나 가족관계, 대장동 비리 등 모든 면에서 부적절한 인물”이라고 비판했다.

그러면서 “우리측에서도 각종 의혹이 있는 사람이 나오게 되면 둘 다 국민들이 선택을 주저할 수밖에 없다”며 “우리측에서 깨끗한 사람이 나와야 한다”고 주장했다. 또 “프랑스 르 몽드지에서 한국 차기 대선을 '오징어 게임' 대선으로 비교한 적 있다”며 “비리 후보들이 나와서 설치고 있다는 식으로 한국 대선을 조롱하기도 했는데, 이번 대선에서 우리가 정권을 잡으려면 깨끗한 사람이 나가야 한다”고 강조했다.

홍 의원은 “이번 대선은 이재명 후보와 싸우면서 도덕성 논쟁을 안 할 수 없다”며 “이곳에 오신 당원동지들께서 각 지구당 책임당원을 설득하는 데 주력해 달라”고 지지를 호소했다.

홍 의원은 충청지역 공약도 선보였다. 그는 “대통령이 되면 대전 인근에 500만 평 규모의 대규모 국가 산업단지를 만들어 4차산업뿐만 아니라 유망한 업종의 기업을 유치, 이 지역 젊은이들에게 일자리를 제공하도록 하겠다”고 말했다.

홍 의원은 오후에는 아산, 홍성, 서산을 잇달아 돌며 당원들과 인사에 나설 예정이다.